Bugün Hindistan Yarımadası olan kara kütlesi yaklaşık 50 milyon yıl önce Asya’ya çarptığında, çarpışma kıtaların yapısını ve küresel iklimi değiştirdi.
Şimdi Princeton Üniversitesi bilim adamlarından oluşan bir ekip, bir etki daha belirledi: dünya okyanuslarındaki oksijen arttı ve yaşam koşullarını değiştirdi. Sonuçlar dergide yayınlandı Bilim. Araştırma, NSF’nin Okyanus Bilimleri Bölümü tarafından finanse edildi.
Yerbilimciler, 70 milyon yıl öncesinden, dinozorların yok olmasından kısa bir süre öncesine, 30 milyon yıl öncesine kadar, 40 milyon yıllık bir süre için okyanus nitrojeninin kaydını elde etmek için mikroskobik fosil kabukları kullandılar. Araştırmacılar, Atlantik ve Pasifik Okyanuslarının dibinden fosil içeren tortu topladılar ve mikroskobik kabuklarda bağlı nitrojeni analiz ettiler. Azot seviyeleri, denizde çözünmüş oksijen miktarına duyarlıdır.
Araştırmacılar, oksijen daha soğuk suda daha fazla çözünür olduğundan, Dünya’nın iklimi soğudukça okyanus oksijeninin artacağını umuyorlardı. Şaşırtıcı bir şekilde, o eski çağlardaki nitrojen verileri, oksijen seviyelerinin yaygın soğuma meydana gelmeden birkaç milyon yıl önce yükseldiğini gösterdi.
Muhtemel suçlu? Levha tektoniği. Hindistan’ın Asya ile çarpışması, okyanusların oksijen ve nitrojen dengesini değiştiren düşük oksijenli suların oluştuğu Tethys adlı eski bir denizi kapattı.