Diyet çeşitliliği: Şahin balığı türleri, farklı besin tercihleri sayesinde mercan resiflerinde bir arada bulunur.
Aynı mercan resifinde birçok şahin balığı türü yakın çevrede nasıl bir arada var olabilir? Cevap, bireysel diyetlerinde olabilir.
Hawkfish, tropikal okyanuslarda yaşayan parlak renkli resif balıklarıdır. Birçok resif balığı, tropikal Batı Pasifik’te bir okyanus parçası olan Mercan Üçgeni’nde en büyük çeşitliliğine ulaşır. Ancak şahin balıklarının bir cinsi olan ve yay gözü şahin balığı olarak bilinen tür, Güney Pasifik’teki Kiribati Cumhuriyeti’nin ücra adalarında en fazla sayıda türe sahiptir.
Orada bulunan dört şahin balığı türünden (Paracirrhites nisus, P. xanthus, P. bicolor ve P. arcatus), ilk üçü Polinezya eyaletine özgüdür, yani başka hiçbir yerde bulunmazlar. P. arcatus tropikal Pasifik boyunca bulunur.
Ulusal Bilim Vakfı-finansmanlı araştırmacılar Scripps Oşinografi Enstitüsü ve meslektaşları, bu türlerin aynı mercan resiflerinde nasıl bir arada yaşayabileceğini merak ettiler.
Bilim adamları şahin balıklarının bağırsak içeriğini ve mikrobiyomlarını analiz ederek, bu balıkların farklı diyetlere sahip olduğunu buldular. Bulgular dergide yayınlandı Ekoloji ve Evrim.
Scripps’te araştırmacı ve baş yazar olan Beverly French, “Mercan resifleri hakkında insanları her zaman büyüleyen şeylerden biri, muazzam biyolojik çeşitliliğidir” dedi. “Bu, ekolojide bir muamma: Bir yerde bu kadar çok hayvan nasıl bir arada yaşıyor? Bunun bir yolu, kaynakları bölmek.”
Araştırmacılar, her şahin balığının ne yediğini keşfetmek için genetik dizilimi kullanarak araştırmayı denizde yürüttüler. Bilim adamları, mide içeriğini ve bağırsak mikrobiyomlarını karşılaştırarak, endemik şahin balığı türlerinin diğer balıklardan daha yüksek oranda yediklerini buldular. P. arcatus. Bu trofik bölümleme – her tür için farklı besin nişleri – şahin balıklarının Güney Pasifik resiflerinde nasıl bir arada var olduğunu açıklayabilir.
NSF’nin Okyanus Bilimleri Bölümü’nde program görevlisi olan Daniel Thornhill, “Bu, ekolojik uzmanlaşmanın zarif bir örneği” dedi. “Farklı avlara odaklanarak, birçok benzer şahin balığı türü, resifte aynı alanda bir arada bulunabilir.”