Fosiller, dişlerin ilk olarak nasıl evrimleştiğini ve neden memelilere özgü olduklarını ortaya koyuyor

Dişleri olan hayvanları hayal ederken çoğu insan filleri hayal eder. Ancak, yaban domuzu, su aygırı, Kuzey Kutbu’nda yaşayan morslar ve hatta yaban domuzu adı verilen beş kiloluk kobay benzeri hayvanlar da dahil olmak üzere diğer birçok hayvanın dişleri vardır.

Hayvanların ve dişlerinin boyutları değişebilse de, hepsinin ortak bir yanı var; dişler yalnızca memelilerde bulunur. Bilinen balıklar, sürüngenler veya dişleri olan kuşlar yoktur. Ancak, hangi evrimsel adımların bu fenomenin gelişmesine yol açtığı ve neden dişleri olan tek canlı memelilerin memeliler olduğu gizemi devam ediyor.

İçinde ABD Ulusal Bilim Vakfı destekli bildirilen araştırma Royal Society B Tutanaklarıbilim adamları ilk dişlerin izini dinozorlardan önce yaşamış eski memeli akrabalarına kadar sürdüler ve bir dişin uzun diş olduğunu tanımlayarak memeli dişlerinin evrimine ışık tuttular.

Araştırmanın baş yazarı Megan Whitney, “Dişler bu çok ünlü anatomidir, ancak bu çalışma üzerinde çalışmaya başlayana kadar, dişlerin neden memelilerle sınırlı olduğunu hiç düşünmemiştim” dedi. Harvard Üniversitesi.

Bilim adamları, Chicago Field Museum’daki ortak yazar ve küratör Kenneth Angielczyk’e göre, ilk dişlerin dicynodonts adı verilen modern memelilerden önce gelen hayvanlara ait olduğunu gösterdi. “Onlar çok tuhaf hayvanlar.”

Dicynodonts, memeliler olmasa da, memelilerle dinozorlardan ve diğer sürüngenlerden daha yakın akrabadır. Dicynodonts, 270-201 milyon yıl önce yaşadı ve küçük fare benzeri dicynodonts’tan fil büyüklüğündeki dicynodonts’a kadar. Tuhaf bir diş düzeni ile tanınırlar.

İlk olarak 176 yıl önce keşfedilen tanımlayıcı bir özellik, üst çenelerindeki çıkıntılı dişlerdir. Çoğunun köpek pozisyonundan aşağı inen iki üst dişi vardı, ancak nadiren ek dişleri vardı. Bunun yerine, dicynodontların ağızlarının önünde keratinden yapılmış ve kaplumbağa gagasına benzeyen bir gagaları vardı.

Hayvanların evrimleştiği dişler, bilim insanlarına bu hayvanların karşılaştığı baskılar hakkında bilgi verebilir. Uzun dişler, savunma, rekabet, oyuk açma, cinsel seçilim ve hatta hareket dahil olmak üzere çeşitli şekillerde işlev görebilir – tıpkı dişlerini buz kütlelerinin üzerine çekmek için kullanan deniz aygırında olduğu gibi. Sürekli büyüyen bir diş, dicynodontların yaşamları boyunca bir dizi yedek dişe sahip olma zorluğunun üstesinden gelmelerine izin vermiş olabilir.

NSF’nin Çevre Biyolojisi Bölümü’nde program direktörü olan Leslie Rissler, “Dünya tarihinde, farklı gruplar bağımsız olarak benzer özellikler geliştirdiler, bu yakınsak evrim adı verilen bir süreç” dedi. “Bu özelliklerin aynı gelişimsel mekanizmalardan mı yoksa genetik mekanizmalardan mı kaynaklandığını araştırmak, bugün biyolojideki en heyecan verici sorulardan biri.”