Sinek kuşları tehlikeden koku alabilir
Sinek kuşları, bu cümleyi okumak için gerekenden daha kısa sürede olası bir belanın kokusunu alabilir. Bu, yeni Kaliforniya Üniversitesi, Riverside araştırmasının, yaygın inanışın aksine, bu minik kuşların aktif bir koku alma duyusuna sahip olduğunu gösteren sonucudur.
Araştırmacılar bir süredir akbabaların son derece hassas bir koku alma duyusuna sahip olduğunu biliyorlar ve bazı türler “havadaki tazılar” ile karşılaştırılıyor. Bunun nedeni kısmen büyük koku soğancıklarıdır – beyindeki kokuyu kontrol eden doku.
Bununla birlikte, sinek kuşlarının koku soğancıkları, vücutlarının geri kalanı gibi son derece küçüktür. Daha önceki çalışmalar, sinek kuşlarının nektar içeren çiçeklerin kokusunu tercih ettiğini gösterememişti. Ayrıca kuşlar tarafından tozlanan çiçekler, böcekler tarafından tozlanan çiçeklerin aksine genellikle güçlü kokulara sahip değildir. Bu nedenlerden dolayı, bilim adamları daha önce kuşların koku alma yeteneğine sahip olduklarına inanmıyorlardı.
Kaliforniya Üniversitesi, Riverside tarafından finanse edilen bilim adamları ABD Ulusal Bilim Vakfı Sinek kuşlarının böcekleri koklamakla kalmayıp, aynı zamanda kokunun yiyecek nektar ararken tehlikeden uzak durmalarına yardımcı olabileceğini ilk kez gösterdiler. Deneyleri anlatan bir makale yayınlandı. Davranışsal Ekoloji ve Sosyobiyoloji.
Çalışmanın ortak yazarı Erin Wilson Rankin, “Bu oldukça heyecan verici, çünkü sinek kuşlarının yiyecek arama kararları vermek ve potansiyel olarak tehlikeli böceklerle bir çiçek veya besleyicide temastan kaçınmak için tek başına koku alma duyularını kullandıkları ilk açık gösteri” dedi.
Araştırmacılar, deneyleri için 100’den fazla sinek kuşunun, ya tek başına şekerli su ya da şekerli su artı kokusu bir böceğin varlığına işaret eden birkaç kimyasaldan biri olmak üzere iki besleyici arasında seçim yapmasına izin verdi. Deneylerin her birinde sunulan iki besleyici arasında görsel bir fark yoktu.
Testler, Avrupa bal arıları tarafından çiçeklere bırakılan koku, Arjantin karıncaları tarafından salgılanan bir çekim kimyasalı ve bazı Formika karıncaları tarafından üretilen ve memelilere olduğu kadar kuşlara da zarar verdiği bilinen bir savunma bileşiği olan formik asidi içeriyordu.
Rankin, çalışmanın, kokunun kuşların yiyecek arama kararlarında ve özellikle de sinek kuşunun yiyecek aramasında oynadığı küçümsenen önem hakkında yeni sorular ortaya çıkardığını söyledi.
NSF’nin Çevresel Biyoloji Bölümü program direktörü Elizabeth Blood, “Bu çalışma, sinek kuşlarının yiyecek bulmakta kullandıkları çeşitli ve karmaşık mekanizmaları gösteriyor” dedi.