Daha büyük, daha yaşlı ağaçlar için, buradan itibaren her şey yokuş aşağıdır.
Ağaçlar yaşlanıp büyüdükçe tohum, kabuklu yemiş veya meyve üretme yeteneklerinin de büyümeye devam edeceğini varsaymak mantıklı görünüyor. ABD Ulusal Bilim Vakfı-finansmanlı, Duke ÜniversitesiDünya çapındaki yaklaşık 600 türün öncülüğünde yürütülen çalışma, bu fikri tomurcukta kırıyor.
NSF’nin Çevresel Biyoloji Bölümü’nde program direktörü olan Betsy Von Holle, “Orman modellerinin varsayımlarını test ederek, bu araştırmanın şaşırtıcı sonuçlarının zaman içinde orman dinamiklerini anlamak ve orman modellerini geliştirmek için önemli etkileri olabilir” dedi.
İncelenen türlerin yaklaşık %80’inde, ağaçların doğurganlığı veya fiziksel üreme potansiyeli, orta büyüklüğe ulaştıklarında doruğa veya platoya ulaştı. Ondan sonra doğurganlık azaldı.
Araştırmacılar, türlerin diğer %20’sinin bu bozulmayı önlemek için mutlaka gizli bir gençlik iksirine sahip olmadığını söylüyor. Bu ağaçlar da muhtemelen belirli bir yaş ve boyutu geçtikten sonra doğurganlıkta bir düşüş yaşarlar. Kesin olarak bilmek için daha yaşlı, daha büyük ağaçlar hakkında henüz yeterli veri yok.
Araştırmayı yöneten Tong Qiu, “Ağaç meyveleri ve kabuklu yemişler insan beslenmesinin yüzde 3’ünü oluşturuyor ve birçok kuş ve küçük memeli için de önemliyken, ağaç tohumları ormanların yenilenmesi için hayati önem taşıyor” dedi. “Bu kaynakları etkili bir şekilde yönetmek ve korumak için, doğurganlıkta düşüşlerin meydana gelip gelmeyeceğini ve hangi boyutta veya yaşta başlayabileceklerini bilmemiz gerekiyor.”
Bu soruları yanıtlamak şimdiye kadar ekolojistleri riske atmaya zorladı.
Araştırmanın kıdemli başkanı James Clark, “Bir yandan, insanlarda ve diğer tüm çok hücreli organizmalarda yaşlanma veya yaşa bağlı bozulma hakkında bildiklerimiz göz önüne alındığında, ağaçlardaki doğurganlığın yaş ve boyutla birlikte süresiz olarak artması son derece mantıksız” dedi. yazar. “Öte yandan, kesin konuşmak gerekirse, bunu çürütecek kesin bir kanıt yok.”
Birçok meyve ağacı mahsulü, verim düşmeye başladıkça her yirmi veya otuz yılda bir değiştirildiğinden ve ekilmemiş ağaçlarda tohum üretimini izlemenin zorluğundan dolayı, ağaç doğurganlığı üzerine yapılan çoğu araştırma, hala olgunlaşmamış olan daha genç ağaçlara doğru eğilen veri kümelerine dayanmaktadır. küçük veya orta boy, dedi Clark. Bir türün gelişiminin sonraki aşamalarındaki tohum üretimi hakkında yeterli veriye sahip olmayan bilim adamları, bu sayıları daha önceki aşamalardan ortalamalara dayalı olarak tahmin etmek zorunda kaldılar.
Yeni çalışma, uzun vadeli araştırma sitelerinin Masting Inference and Forecasting ağı veya MASTIF aracılığıyla izlenen 597 türden 585.670 ayrı ağaç için tohum üretimi ve olgunlaşma durumu hakkındaki verileri sentezleyerek bu tuzağı ortadan kaldırıyor. Clark, son yıllarda dünya çapında düzinelerce kurumsal ortakla işbirliği içinde MASTIF’in geliştirilmesine yardımcı olmuştur.
Clark, Qiu ve meslektaşları çalışmalarını yayınladılar. Ulusal Bilimler Akademisi Bildiriler Kitabı.