ALMA, Jüpiter’in uydusu Io’nun atmosferi üzerinde volkanik etki gösteriyor
Yeni radyo görüntüleri ABD Ulusal Bilim Vakfı-finansmanlı Atacama Büyük Milimetre/milimetre-altı Dizisi, ALMAvolkanik aktivitenin Jüpiter’in uydusu Io’nun atmosferi üzerindeki doğrudan etkisini ilk kez gösteriyor.
Io, güneş sistemimizdeki volkanik olarak en aktif aydır. Yüzeyinde gazlar donduğunda Io’ya sarı-beyaz-turuncu-kırmızı rengini veren kükürt gazları yayan 400’den fazla aktif yanardağa ev sahipliği yapar.
Son derece ince olmasına rağmen – Dünya atmosferinden yaklaşık bir milyar kat daha ince – Io’nun atmosferi bize bu egzotik ayın volkanik aktivitesini öğretebilir ve bize onun iç kısmına ve renkli kabuğunun altında neler olup bittiğine dair bir pencere sağlayabilir.
Önceki araştırmalar, Io’nun atmosferine, nihayetinde volkanik aktiviteden kaynaklanan kükürt dioksit gazının hakim olduğunu göstermiştir. Berkeley’deki California Üniversitesi’nden Imke de Pater, “Ancak, Io’nun atmosferindeki dinamikleri hangi sürecin yönlendirdiği bilinmiyor” dedi. “Volkanik aktivite mi, yoksa süblimleşen gaz mı? [transitioned from solid to gaseous state] Io güneş ışığındayken buzlu yüzeyden mi?”
Gökbilimcilerden oluşan bir ekip, Io’nun atmosferini oluşturan farklı süreçleri ayırt etmek için ALMA’yı kullanarak ayın Jüpiter’in gölgesine girip çıktığını, yani bir tutulmanın anlık görüntülerini aldı.
Columbia Üniversitesi’nden Statia Luszcz-Cook, “Io, Jüpiter’in gölgesine geçtiğinde ve doğrudan güneş ışığından çıktığında, kükürt dioksit gazı için çok soğuktur ve Io’nun yüzeyinde yoğunlaşır” dedi. “Bu süre zarfında, yalnızca volkanik kaynaklı kükürt dioksiti görebiliriz. Bu nedenle, atmosferin ne kadarının volkanik aktiviteden etkilendiğini tam olarak görebiliriz.”
ALMA’nın çözünürlüğü ve hassasiyeti sayesinde gökbilimciler ilk kez volkanlardan yükselen kükürt dioksit ve kükürt monoksit dumanlarını net bir şekilde görebildiler. Anlık görüntülere dayanarak, aktif volkanların doğrudan Io’nun atmosferinin %30 ila %50’sini ürettiğini hesapladılar.
NSF’nin Astronomi Bilimleri Bölümü’nde program direktörü Joe Pesce, “İnsanlar, bize son derece ayrıntılı görüşler sağlayan robotik uzay araçlarıyla Io’yu ziyaret ettiler, ancak bunlar geçici gözlemlerdi” dedi. “Dünyadan gözlem yapabilmek, Io’nun çok daha uzun bir süre boyunca çalışılmasını mümkün kılıyor. Bu gözlemlere izin veren inanılmaz, ileri teknoloji ALMA, çevremizdeki evren hakkındaki anlayışımızı artırıyor.”