Antarktika balık hastalığı salgınında iklim değişikliği suçlu olabilir

Araştırmacılar, Antarktika balıkları arasında olağandışı bir hastalık salgınının arkasında iklim değişikliğinin olabileceğini buluyor. On yıl boyunca Oregon Üniversitesi biyologlar John Postlethwait ve Thomas Desvignes, Batı Antarktika Yarımadası’nı ziyaret ediyor. Sert kutup ortamına uyum sağlamış benzersiz bir balık grubunu incelerler. Ancak 2018’de yaptıkları bir saha gezisinde garip bir şey fark ettiler: Balıkların çoğu acayip deri tümörlerinden mustaripti.

Virologlar ve patologlarla işbirliği yaparak, tümörlerin Antarktika yakınlarında hiç görülmemiş ölçekte bir salgın olan parazitik bir hastalığın sonucu olduğunu belirlediler. Isınan sular ve eriyen buzlar, bu özellikle hassas ekosistemdeki salgına katkıda bulunmuş olabilir. ABD Ulusal Bilim Vakfı-desteklenen bilim adamları raporunda iScience.

Araştırmanın baş yazarı Thomas Desvignes, “Yaşam koşulları zorlaştığında hayvanlar hastalığa daha yatkın hale geliyor” dedi.

Antarktika yakınlarındaki soğuk sularda yüzen balıkların çoğu, nototenioidler veya buz balığı adı verilen bir grubun parçasıdır. Nototenioidler, kanlarının donmasını önleyen özel proteinler de dahil olmak üzere, buzlu ortamlarına benzersiz uyarlamalar geliştirmiştir.

2018 saha sezonunda, biyologlar Batı Antarktika Yarımadası’nda yılın o zamanında genellikle buzla dolu olan küçük bir fiyortu ziyaret ettiler. Açıkça bulunarak içeri girdiler ve balık tutmaya başladılar. Desvignes, “İlk trolü güverteye çıkarır çıkarmaz, bir türün bol olduğunu ve birçoğunun büyük tümörleri olduğunu fark ettik.” Dedi.

O ve işbirlikçileri, hem hastalıklı hem de sağlıklı balıklardan örnekler topladılar ve onları Oregon’a geri getirdiler. Antarktika çevresinde yıllarca balık avlanmasına rağmen, araştırmacılar bu ölçekte bir hastalık görmemişlerdi. Bölgeye aşina olan başka birçok Antarktika balık biyologu da yoktu.

Laboratuvarda, bilim adamları tümörleri analiz ettiler. Teşhis: X-hücre hastalığı, tam olarak anlaşılamayan bir parazitik hastalık. İzlanda ve Norveç’teki vahşi balıkçılıkta ara sıra rapor edildi, ancak bilim adamları nasıl bulaştığını bilmiyorlar.

Desvignes, ısınan suların ve değişen ekosistemlerin balıklar üzerinde baskı oluşturarak onları hastalıklara karşı daha savunmasız hale getirebileceğini ileri sürdü.

NSF’nin Kutup Programları Ofisi’nde program direktörü Maria Vernet, “Bu çalışma, Antarktika’da keşfedilecek ne kadar çok şey olduğunun kanıtıdır” dedi. “Evrimsel adaptasyonları nedeniyle nototenioidler bölgede en çok çalışılan balıklar olsa da, yeni bir yerde örnekleme, balık parazitizminin tamamen yeni bir resmini sağladı.”