Araştırmacılar deniz memelilerinde katastrofik hastalık olaylarını inceliyor

İnsanlar, çok kişisel bir düzeyde, bulaşıcı hastalıkların hayatı nasıl mahvedebileceğini anlamaya başlıyor. Ancak hastalık salgınları insanlarla ya da karadaki yaşamla sınırlı değildir.

Bulaşıcı hastalıkların neden olduğu toplu ölüm olayları, omurgasızlar, kuşlar, balıklar ve kara ve su memelileri dahil olmak üzere birçok türü etkiler. Bununla birlikte, suda yaşayan memelilerde bu olaylar, karada yaşayan benzerlerine kıyasla yeterince incelenmemiştir.

Bilim insanı Claire Sanderson, “Bulaşıcı hastalıkların insanlar ve diğer hayvanlar üzerindeki yıkıcı etkilerine karşı belki de her zamankinden daha fazla tetikteyiz” dedi. Virginia Tech. “Şimdi görevimiz, özellikle bilgimizin daha sınırlı olduğu deniz memelileri gibi türlerde bu olayları neyin yönlendirdiğini anlamak.”

Boşlukları doldurmaya yardımcı olmak için Sanderson, deniz memelilerinde bulaşıcı hastalıkları etkileyen faktörleri değerlendirmek için araştırmacı ve veteriner Kathleen Alexander ile birlikte çalıştı. Biyologlar yayınladı bulgular içinde Küresel Değişim Biyolojisi. Araştırma tarafından finanse edildi Ulusal Bilim Vakfı.

Sanderson ve Alexander, bir toplu ölüm olayını “kısa bir süre içinde aynı türde yıkıcı sayıda ölüm” olarak tanımladılar. Örneğin 2000 yılında, nesli tükenmekte olan 10.000’den fazla Hazar foku dört aydan kısa bir süre içinde öldü. Araştırmacılar daha sonra suçlunun köpek hastalığı virüsü olduğunu keşfettiler.

Kitlesel ölüm olayları, ciddi ekolojik sonuçları olan bir kaskad başlatabilir. Etkilenen popülasyonlar genellikle daha büyük bir yerel yok olma riski altındadır ve topluluk yapısındaki değişiklikler bir ekosistemin dengesini bozabilir.

Sanderson ve Alexander, 1955 ile 2018 yılları arasında bulaşıcı hastalıkların neden olduğu toplu ölüm olaylarının deniz memeli türlerinin %14’ünde meydana geldiğini keşfetti. Bu olayların %72’sinden virüsler sorumluydu ve bakteri salgınları olarak 20 kat daha fazla ölüme neden oldu. Morbillivirus ve influenza A salgınları en yaygın olanıydı. Her iki virüs de yaşam döngüleri nedeniyle türler arasında bulaşma potansiyeline sahip olduklarından birden fazla konakçıya bulaşabilirler.

NSF’nin Çevresel Biyoloji Bölümü’nde program direktörü olan Sam Scheiner, “Bu çalışma, bu tür salgınların ne sıklıkta meydana geldiği hakkında kritik bilgiler sağlıyor ve bu da insanlara yönelik hastalık tehditlerini daha iyi anlamamıza yardımcı olacak” diyor.