Araştırmacılar, dünyanın en eski yeraltı sularında yaşamın güç jeneratörlerini ortaya çıkardı
Uluslararası bir araştırma ekibi, Güney Afrika’daki bir altın ve uranyum madeninin derinliklerinde 1,2 milyar yıllık bir yeraltı suyu keşfetti ve Dünya yüzeyinin altında yaşamın nasıl sürdürüldüğüne ve diğer gezegenlerde nasıl gelişebileceğine daha fazla ışık tuttu.
tarafından kısmen desteklenen bulgular, ABD Ulusal Bilim Vakfıdergide yayınlandı Doğa İletişimi. NSF’nin Yer Bilimleri Bölümü’nde program direktörü olan Julie Pett-Ridge, “Bu araştırma, Dünya’nın yüzeyi ile yer altı arasındaki bağlantı derecesi hakkındaki düşüncelerimizi ve yaşanabilir bir ortamı neyin oluşturduğuna dair fikrimizi genişletiyor” diyor.
Proje bilim adamları, bağlı Princeton Üniversitesi, Toronto Üniversitesi ve diğer kurumlarla.
Araştırmanın baş yazarı Oliver Warr, “İlk kez, Dünya’nın yüzeyinin derinliklerinde depolanan enerjinin zaman içinde kabuğundan daha geniş bir şekilde nasıl serbest bırakılabileceğine ve dağıtılabileceğine dair içgörülerimiz var” diyor. “Bunu bir Pandora’nın helyum ve hidrojen üreten güç kutusu olarak düşünün.”
Uranyum ve diğer radyoaktif elementler doğal olarak mineral ve cevher yatakları içeren kayalarda bulunur. Bu elementler, yer altı suyunun kemolitotrofik veya kaya yiyen, Dünya’nın derin yeraltında birlikte yaşayan mikroorganizma grupları için bir güç üreticisi olarak rolü hakkında bilgi tutar.
Yeraltında uranyum, toryum ve potasyum gibi elementler bozunduğunda, ortaya çıkan alfa, beta ve gama radyasyonunun dalgalanma etkileri vardır ve çevredeki kayalarda ve sıvılarda radyojenik reaksiyonları tetikler.
Madende, araştırmacılar büyük miktarlarda radyojenik helyum, neon, argon ve ksenon buldular ve bu güçlü reaksiyon geçmişinin daha önce hiç görülmemiş bir izleyicisi olan bir kripton izotopu keşfettiler. Radyasyon, radyoliz adı verilen bir süreçte su moleküllerini parçalayarak, fotosentez için güneş enerjisine erişemeyen Dünya’nın derinliklerindeki yeraltı mikrobiyal toplulukları için temel bir enerji kaynağı olan büyük konsantrasyonlarda hidrojen üretir.
Warr, “Plastik, paslanmaz çelik ve hatta katı kaya gibi katı malzemelere sonunda yayılan helyum nüfuz eder” diyor. “Sonuçlarımız, bu difüzyonun, orijinal olarak bu radyojenik reaksiyonlar tarafından üretilen helyum ve neonun %75 ila %82’sinin üstteki kabuktan taşınması için bir yol sağladığını gösteriyor.”
Araştırmacılar, küresel helyum rezervlerinin tükenmesi ve daha sürdürülebilir kaynaklara geçişin ilgi çekmesi nedeniyle, çalışmanın Dünya’nın derinliklerinden ne kadar helyum yayıldığına ilişkin yeni içgörülerinin ileriye doğru atılmış kritik bir adım olduğunu söylüyor.