Araştırmacılar, keşfedilmemiş karınca türlerinin bir ‘hazine haritası’ oluşturmak için yapay zeka kullanıyor

Küçük olmalarına rağmen, omurgasızlar çevreleri üzerinde çok büyük bir etkiye sahiptir, bitkileri tozlaştırır, organik maddeleri parçalar ve besin döngüsünü hızlandırır. Ve boy olarak eksikliklerini çeşitlilikle telafi ederler. Bilinen 1 milyondan fazla türle, tek başına böceklerin sayısı diğer tüm omurgasızların ve omurgalıların toplamından çok daha fazladır.

Önemlerine ve her yerde bulunmalarına rağmen, omurgasızlar hakkında en çeşitli oldukları yerler ve kaç tane oldukları gibi en temel bilgilerden bazıları bir sır olarak kalıyor. Bu, küresel böcek düşüşlerini engellemeye çalışan koruma bilim adamları için özellikle sorunludur; nereye bakacağınızı bilmiyorsanız bir şeyi koruyamazsınız.

İçinde ABD Ulusal Bilim Vakfı-dergide desteklenen çalışma Bilim Gelişmeleriaraştırmacılar, büyük bilgi boşluklarını kapatmak ve umarım bu düşüşleri tersine çevirmeye başlamak için karıncaları bir vekil olarak kullandılar.

On yıldan fazla bir süredir çalışan dünyanın dört bir yanındaki kurumlardan araştırmacılar, araştırma yayınlarından, çevrimiçi veritabanlarından, müzelerden ve bilimsel saha çalışmalarından yaklaşık 1,5 milyon konum kaydını bir araya getirdi. Kayıtları, gelecekteki koruma çabalarını yönlendirmek için kullanılacağını umdukları böcek çeşitliliğinin en büyük küresel haritasını oluşturmak için kullandılar.

Biyoçeşitlilik bilişim küratörü ortak yazar Robert Guralnick, “Bu, kritik ekosistem mühendisleri olarak bilinen bir grup için büyük bir girişim” dedi. Florida Doğa Tarihi Müzesi. “Yalnızca tüm ortak yazarlar arasında değil, aynı zamanda karıncaların dünya çapındaki dağılımları hakkında bilgi veren birçok doğa bilimci arasında muazzam bir çabayı temsil ediyor.”

Karınca biyoçeşitliliğinin tamamını hesaba katacak kadar büyük bir harita oluşturmak, çeşitli lojistik zorlukları beraberinde getirdi. Sayıları 14.000’den fazla olan bilinen tüm karınca türleri dahil edildi ve her türün mevcut veri miktarı önemli ölçüde değişiyordu.

Kayıtların çoğu, bir karıncanın toplandığı veya tespit edildiği yerin açıklamasını içeriyordu, ancak haritalama için gereken kesin koordinatlara her zaman sahip değildi. Eksik kayıtlardan bir karıncanın menzilinin kapsamını anlamak, bazı zekice veri çekişmelerini gerektiriyordu.

Araştırmacılar nihayetinde, kare başına karınca türü sayısını veya tür zenginliğini tahmin eden 20 km’ye 20 km karelerden oluşan bir ızgaraya bölünmüş küresel bir harita oluşturdular. Ayrıca, kare başına çok küçük aralıklara veya tür nadirliğine sahip karınca türlerinin sayısının bir haritasını oluşturdular. Genel olarak, küçük yayılış alanlarına sahip türler çevresel değişikliklere karşı savunmasızdır.

Bilim adamları, dünyadaki tüm alanları eşit olarak örneklediklerinde çeşitliliğin nasıl değişeceğini tahmin etmek için makine öğrenimini kullandılar ve bunu yaparken birçok bilinmeyen, örneklenmemiş türün bulunduğu alanları belirlediler.

NSF program direktörü Shannon Fehlberg, “Yıllarca süren doğal tarih verilerini gelişmiş hesaplamalı modelleme ile bir araya getiren bu ölçekte çalışmak, tüm biyolojik çeşitliliğin coğrafi dağılımını anlamak ve hızla değişen bir dünyada stratejik koruma çabalarımızı geliştirmek için kritik öneme sahiptir” dedi. Çevre Biyolojisi Anabilim Dalı.