Artan sıcaklıklar, çöl çalılarını yüksek verimlilik moduna sokar

Ölüm Vadisi, değişen bir iklimin ortasında yükselen sıcaklıklardan kaçmak için en iyi yer gibi görünmüyor. Ancak orada yaşayan çöl bitkileri için burası yuvadır ve uyum sağlama ya da ölme seçeneğiyle karşı karşıyadırlar.
Ekolojistler tarafından yapılan araştırmalar, Utah Üniversitesi bir çalının, kırılgan çalının uyum sağladığını ve artan sıcaklık ve kuraklığa dikkate değer bir tepki verme yeteneği gösterdiğini gösteriyor. Araştırma yayınlandı Ulusal Bilimler Akademisi Bildiriler Kitabı ve tarafından finanse edildi ABD Ulusal Bilim Vakfı.
Çalışmanın baş yazarı Avery Driscoll, “Bitki ekofizyolojisindeki değişiklikleri nispeten kısa bir zaman ölçeğinde değişen iklimle doğrudan ilişkilendirebildik” diyor. “Bu bize çöl çalılarının değişen çevre koşullarına uyum sağlayabildiğini ve uyum sağladığını gösteriyor.”
Bu çalışmanın verileri, ABD’nin güneybatısındaki ücra çöllerdeki iki uzun vadeli araştırma alanından geldi – biri Death Valley’de, diğeri Oatman, Arizona yakınlarında, her biri birkaç yüz metrekare alana sahip.
Siteler, 1980’lerin başında, uzun vadeli gözlemlerin değerini anlayan biyolog Jim Ehleringer tarafından kuruldu. Ehleringer ve meslektaşları, yaklaşık 40 yıldır her baharda bitki örtüsünü incelemek ve daha sonra analiz edilmek üzere bitki örnekleri toplamak için sahaları ziyaret ediyor.
2020’de, pandemi nedeniyle ertelenmiş ve küçültülmüş olsa da, bir anket gezisi hala devam ediyordu. Ortak yazar Darren Sandquist, “Mojave’nin geniş açıklığında çalışırken mesafe koymak kolaydır,” dedi.
Çalışma özellikle bir çalı türüne odaklanıyor: kırılgan çalı veya incienso olarak da adlandırılan Encelia farinosa. 30 yıldan fazla yaşayabilir ve parlak sarı çiçekler ve gümüşi yapraklar sergileyerek ABD’nin güneybatısında ve kuzey Meksika’da yaygın olarak bulunur.
Bu bulgu, kırılgan çalı ve diğer çöl çalılarının gelecekteki ısınmayı atlatabileceği anlamına mı geliyor? Driscoll’a göre henüz kimse bilmiyor.
Driscoll, “Suyun daha verimli kullanılmasının bu bitkiler için büyüme, hayatta kalma veya çiçeklenme faydalarına dönüşmesi mümkün olsa da, değişikliğin avantajlar sağlayıp sağlamayacağını veya popülasyondaki potansiyel düşüşleri azaltıp azaltmayacağını bilmiyoruz.” Dedi.
NSF’nin Çevre Biyolojisi Bölümü’nde program direktörü olan Betsy von Holle ekledi: “Bu çalışma, ekoloji için uzun vadeli araştırmaların değerini vurguluyor. Ekip, veri toplama yeteneği sayesinde bitkilerin iklim değişikliğine karşı fizyolojik tepkileri hakkında içgörü elde edebildi. yaklaşık kırk yılı aşkın bir süredir.”