Bilim adamları Denali Milli Parkı’ndaki dinozor ‘kolezyumunu’ keşfediyor

Bilim insanları Alaska Fairbanks Üniversitesi Alaska’da bilinen en büyük tek dinozor izini keşfettik ve belgeledik. Denali Milli Parkı ve Koruma Alanı’nda bulunan site, araştırmacılar tarafından “Kolezyum” olarak adlandırıldı.
Kolezyum bir buçuk futbol sahası büyüklüğündedir ve kayalarda korunmuş katman katman baskılar içerir. Bu alan, yaklaşık 70 milyon yıl önce şu anda Alaska’nın iç kısmında yer alan bölgede nesiller boyu yaşamış çok sayıda dinozor türünün kaydıdır. ABD Ulusal Bilim Vakfı-desteklenen bilim insanları siteyi dergide anlatıyor Tarihsel Biyoloji.
Gazetenin başyazarı Dustin Stewart, “Bu, üzerinde izler bulunan tek seviyeli bir kaya değil” dedi. “Bu, zaman içinde gerçekleşen bir dizi. Şu ana kadar Denali’nin başka pist sahaları da vardı ama bu büyüklükte bir şey yoktu.”
İlk bakışta site, parkın geniş peyzajı bağlamında dikkat çekici değil; tabanından 20’den fazla kat yükselen katmanlı, kayalık bir çıkıntı.
Makalenin kıdemli yazarı ve Alaska Üniversitesi Kuzey Müzesi’nin yöneticisi Pat Druckenmiller, “Meslektaşlarımız bölgeyi ilk ziyaret ettiğinde, bu devasa uçurumun dibinde bir dinozor yolu gördüler” dedi.
Stewart, 7 saatlik yürüyüşün sonunda bölgeye yaklaştığında ilk başta bunaldığını hatırladı. Sonra alacakaranlık yaklaştı ve ekip tekrar baktı. Stewart, “Güneş bu yataklara mükemmel bir açı verdiğinde patlıyorlar” dedi. “Bir anda hepimiz şaşkınlığa uğradık ve ardından Pat, ‘Kameranızı alın’ dedi. Çıldırıyorduk.”
Geç Kretase Dönemi’nde, Kolezyum’u oluşturan kayalıklar, muhtemelen büyük bir taşkın ovasında bir sulama deliği yakınındaki düz zeminde çökeltilerdi. Dünya’nın tektonik plakaları çarpışıp Alaska Sıradağları’nı oluştururken, önceden düz olan zemin katlanıp dikey olarak eğilerek izlerle kaplı kayalıkları açığa çıkardı.
İzler, antik çamurdaki sertleşmiş izlerin ve çökelti izleri doldurup daha sonra sertleştiğinde oluşan iz kalıplarının bir karışımıdır.
Druckenmiller, “Çok güzeller” dedi. “Ayak parmaklarının şeklini ve cildin dokusunu görebilirsiniz.” Araştırma ekibi, dinozor izlerine ek olarak fosilleşmiş bitkiler, polen taneleri ve tatlı su kabuklu deniz hayvanları ve omurgasızlara dair kanıtlar buldu.
İzlere bakılırsa, binlerce yıl boyunca gençten yetişkine çeşitli dinozorların bölgeye uğrak yeri olduğu görülüyor. En yaygın olanı, büyük bitki yiyen, ördek gagalı ve boynuzlu dinozorlardı. Ekip ayrıca yırtıcı kuşlar ve tiranozorların yanı sıra küçük yürüyen kuşların da aralarında bulunduğu daha nadir etoburları da belgeledi.
NSF’nin Yer Bilimleri Bölümü’nde program direktörü olan Alberto Perez-Huerta, “Bu bulgular önemlidir, çünkü izler çeşitlilik ve davranış hakkında bilgilendirici olabilir” dedi. “Araştırmacılar bunları dinozorların yaşadığı ortamı yeniden inşa etmek için de kullanabilirler.”