Bilim adamlarının keşfettiği STEVE adındaki parlak mor aurora – görüntüsü geçen yıl internette viral oldu – muhtemelen Dünya atmosferindeki ısıtma yüklü parçacıklar ile auroraları besleyenler gibi enerjik elektronların birleşiminden kaynaklanıyor.
Boston Üniversitesi’nden Yukitoshi Nishimura ve meslektaşları, STEVE’nin kaynak bölgesini uzayda buldular ve buna neden olan iki mekanizma belirlediler.
Kuzey ve güney ışıkları olan tipik kutup ışıkları, genellikle gökyüzüne yayılan dönen yeşil şeritlerdir. Ancak STEVE, doğudan batıya, auroraların genellikle göründüğü yerden daha güneye uzanan pembemsi-kırmızı veya leylak renkli bir ışık şerididir. STEVE’e bazen “çitli çit” lakaplı yeşil dikey ışık sütunları katılır.
STEVE, auroralardan farklı bir tür “gökyüzü parlaması” olarak adlandırıldı. Şimdi dergide yayınlanan yeni bir çalışmanın ortak yazarları Jeofizik Araştırma Mektupları kırmızımsı yay ve yeşil darabanın farklı süreçlerden iki farklı fenomen olduğu sonucuna vardılar.
Bahçe çiti, tipik auroralara benzer bir mekanizmadan kaynaklanır, ancak STEVE’in leylak rengi çizgileri, ampullerin parlamasına benzer şekilde, atmosferin yukarısındaki yüklü parçacıkların ısınmasının sonucudur.
Araştırmayı finanse eden NSF’nin Atmosfer ve Jeouzay Bilimleri Bölümü’nde program direktörü olan Lisa Winter, “Auroras, Kuzey ve Güney Yarımküre göklerindeki güzel özelliklerdir” diyor. “STEVE’deki bu yeni sonuçlar, daha doğru uzay havası modellerine ve bunun uydular ve uzay tabanlı iletişimler üzerindeki geniş kapsamlı etkilerine yol açacaktır.”