NSF tarafından finanse edilen bilim adamları Cold Spring Harbor Laboratuvarı bir mısır koçanına nasıl daha fazla tane konulacağını çözüyorlar. Bir bitkinin üretkenliğini artırmanın bir yolunun, kaynaklarının bir kısmını aşırı hazırlanmış bir bağışıklık sistemini sürdürmekten uzaklaştırıp gelişmiş tohum üretimine yönlendirmek olduğunu söylüyorlar. Şimdi, CSHL bilim adamı David Jackson liderliğindeki bir ekip, bu dengeyi değiştirmeye yardımcı olabilecek bir gen buldu.
bildirilen çalışmalarda Ulusal Bilimler Akademisi Bildiriler Kitabı, Jackson ve ekibi, mısırda hem bitkinin gelişimini hem de bağışıklık sistemini kontrol eden bir gen belirlediler. Araştırmacılar, bu geni manipüle etmenin, bir bitkinin büyüme ve savunma yatırımlarını nasıl dengelediğini yeniden programlayarak mahsul verimini artırmanın bir yolu olabileceğini söylüyor.
Vahşi doğada gelişmek için bitkilerin sürekli tetikte olması gerekir. Toprakta ve havada gizlenen öngörülemeyen bir dizi bakteri, mantar ve virüsle, bir bitki, herhangi bir saldırıya karşı koymaya hazır, güçlü bir bağışıklık sistemini korumalıdır. Bu uyanıklığın bir bedeli vardır: Patojen savunması için harcanan enerji, boy uzatmak veya tohum üretmek için kullanılamaz. Pazarlık çok önemli.
Kültür bitkileri için ise durum farklıdır. Bir çiftçinin özenle bakıldığı tarladaki mısır, aynı bitkinin evcilleştirilmemiş bir bozkırda karşılaşabileceğinden daha az tehditle karşı karşıyadır. Bu kontrollü ortamda, bitkiler muhtemelen anti-patojen korumalarını gevşetebilir – ancak bunu yapmalarını sağlamak için biraz genetik kurcalama gerekecektir.
Jackson, “Bitkileri savunma için çok fazla enerji harcamak zorunda olmadıklarına ikna edebilirsek, tohum yapmak için daha fazla enerji harcayabilirler” diyor.