Son buzul çağının sonu aynı zamanda mamutlardan mastodonlara, bizonlardan kılıç dişli kedilere kadar Kuzey Amerika’daki üç düzineden fazla büyük memeli türünün de sonu oldu. Ancak kesin zamanlama ve koşullara ilişkin ayrıntılar o zamandan beri belirsizliğini koruyor.
Bilim insanlarından oluşan bir ekip Teksas A&M Üniversitesi arkeolog Michael Waters, bu sorulara yanıt bulma arayışında yakın zamanda Güney Kaliforniya’daki ünlü Rancho La Brea Katran Çukurlarına odaklandı.
Sonuçlar, Kuzey Amerika’da Pleistosen döneminin ikinci yarısında meydana gelen yok oluşlara ilişkin en kesin ve ayrıntılı zaman çizelgesini içeriyor. Ayrıca bölgenin bugünü ve geleceği hakkında da fikir veriyorlar. Çalışma şu adreste yayınlandı: Bilim.
Araştırma tarafından desteklendi ABD Ulusal Bilim Vakfı. NSF’nin program direktörü Yurena Yanes, “Bu araştırma, çevresel değişimin ve büyük memeli popülasyonları üzerindeki insan baskısının uzun vadeli sonuçlarını gösteriyor ve mevcut ve gelecekteki senaryoları bilgilendirmek için eski kemiklerden alınabilecek bilgi zenginliğini güçlendiriyor” dedi. Yer Bilimleri Bölümü.
Waters ve diğer araştırmacılar, Rancho La Brea’da katrana sıkışıp kalan ve megafauna olarak bilinen çeşitli büyük memelilerin neslinin tükenmesinin zamanlamasını ve nedenini inceleyerek kemiklerinin korunmasını sağladı. Ekip, bizon, at, deve ve yer tembel hayvanlarının yanı sıra kılıç dişli kedi, korkunç kurt ve Amerikan aslanı da dahil olmak üzere onları yiyen etoburlardan oluşan yedi farklı hayvandan alınan 169 kemik üzerinde radyokarbon tarihleme yöntemini kullandı. Ayrıca bu bulguları bölgesel polen ve kömür kayıtlarının yanı sıra insan ve büyük memeli popülasyonlarına ilişkin kıta çapındaki verilerle de karşılaştırdılar.
Araştırmacılar daha sonra iklim ve bitki örtüsü değişimi, yangın aktivitesi, insan demografisi ve megafauna yok oluşları arasındaki ilişkileri gösteren bugüne kadarki en ayrıntılı kronobiyolojiyi üretmek için zaman serisi modellemeyi kullandılar.
Waters, “Bu çalışmanın bugün Güney Kaliforniya’da gördüğümüz değişikliklere etkileri var” dedi. “Sıcaklıklar artıyor ve bölge kuruyor. Yangınlarda da dramatik bir artış görüyoruz. Görünüşe göre tarih tekerrür ediyor.”