Bizonu otlaklara yeniden sokmak bitki çeşitliliğini, kuraklığa dayanıklılığı, çalışma bulgularını artırır
A Kansas Eyalet Üniversitesiliderliğindeki çalışma, daha önce baskın bir otlayıcı olan bizonun yeniden piyasaya sürülmesinin, uzun otlu bir bozkırdaki bitki biyoçeşitliliğini ikiye katladığını buldu. Araştırma, 30 yılı aşkın bir süredir toplanan verileri içeriyor. Konza Prairie Biyolojik İstasyona ABD Ulusal Bilim Vakfı-desteklenen Uzun Vadeli Ekolojik Araştırma sitesi ve dergide yayınlanmaktadır. Ulusal Bilimler Akademisi Bildiriler Kitabı.
Araştırmacılar, bu kazanımların şu anda küresel olarak otlaklarda otlatmanın bir sonucu olarak tür zenginliğinde kaydedilen en büyük artışlar arasında yer aldığını söyledi. Çalışma ayrıca, bitki topluluklarının kırk yılın en aşırı kuraklığına karşı dayanıklı olduğunu da buldu.
Baş araştırmacı Zak Ratajczak, “Bizonlar, Great Plains’in %99’undan fazlasından aniden çıkarılmadan önce Kuzey Amerika otlaklarının ayrılmaz bir parçasıydı” dedi. “Bizonların çıkarılması nicel kayıtlardan önce gerçekleşti ve bu nedenle, bunların çıkarılmasının etkileri büyük ölçüde bilinmiyordu.”
Çalışma, kalan en büyük uzun çimen kır manzarası olan Flint Hills ekolojik bölgesinde gerçekleştirildi. Araştırmacılar, karakteristik yönetim rejimlerini yakalamak için tasarlanmış üç tedavide bitki topluluğu kompozisyonunu ve çeşitliliğini incelediler: mega-grazers yok; bizon yeniden tanıtıldı ve yıl boyunca otlamasına izin verildi; ve evcil sığırlar büyüme mevsimi boyunca tanıtıldı ve otlatılmasına izin verildi.
Ratajczak, “Sonuçlarımız, merkezi Great Plains’deki birçok otlakta, bizonların yok edilmesinden önce meydana gelen bitki biyolojik çeşitliliğinin önemli ölçüde daha düşük olduğunu gösteriyor.” Dedi. “Yerli megafauna’yı geri döndürmek veya ‘yeniden vahşileştirmek’, otlak biyoçeşitliliğini eski haline getirmeye yardımcı olabilir.”
Çalışma ayrıca, bitki türleri zenginliğindeki artışların bizonun neden olduğu artışlardan önemli ölçüde daha küçük olmasına rağmen, sığırların bitki biyoçeşitliliği üzerinde büyük otlaklara sahip olmamasına kıyasla olumlu bir etkiye sahip olduğunu buldu.
NSF’nin Çevresel Biyoloji Bölümü program direktörü Doug Levey, “Bu çalışma, uzun vadeli ekolojik verilerin ve büyük ölçekli deneylerin önemini gösteriyor” dedi. “Bizonsuz çayırlar görmeye o kadar alışkınız ki, bunların yeniden ekilmesinin tüm bitki topluluğu üzerinde nasıl olumlu etkileri olabileceğini göz ardı ettik. Daha çeşitli bitki toplulukları, daha çeşitli böcek, kuş ve memeli topluluklarına yol açar.”