Çalışma, dünyadaki nehirlerde ‘benzeri görülmemiş’ değişiklikler olduğunu gösteriyor

Nehirlerin çalışma şekli, taşıdıkları ve biriktirdikleri tortu miktarından önemli ölçüde etkilenir.

Çoğunlukla kum, alüvyon ve kilden oluşan nehir tortusu, mansapta ve haliçlerde organizmalar için yaşam alanı sağladığı için kritik bir ekolojik rol oynar. İnsan yaşamı için de önemlidir, taşkın yataklarındaki tarım topraklarına besin sağlar ve deltalara ve kıyı şeritlerine kum taşıyarak deniz seviyesindeki artışı iklim değişikliğinden korur.

Ancak bu işlevler tehdit altında: ABD’deki bilim adamlarının yaptığı yeni bir araştırmaya göre, son 40 yılda insanlar nehir tortusu taşımacılığında benzeri görülmemiş, önemli değişikliklere neden oldu. dartmouthtarafından desteklenen ABD Ulusal Bilim Vakfı ve yayınlandı Bilim.

Araştırmacılar, ortak NASA-ABD Jeolojik Araştırma Landsat programından alınan uydu görüntülerini ve akış verilerini kullanarak, 1984’ten 2020’ye kadar dünyanın en büyük 414 nehri tarafından okyanuslara ne kadar tortu taşındığına ilişkin değişiklikleri incelediler.

Baş yazar Evan Dethier, “İnsanlar, son jeolojik kayıtlarda görülmemiş oranlarda dünyanın en büyük nehirlerini değiştirebildiler” dedi. “Nehirlerin taşıdığı tortu miktarı genellikle, ne kadar yağmur yağdığı veya toprak kayması veya bitki örtüsü olup olmadığı gibi havzalardaki doğal süreçler tarafından belirlenir. İnsan faaliyetlerinin bu doğal süreçleri ezdiğini ve iklim değişikliğinin etkilerinden daha ağır bastığını bulduk.”

Bulgular, Dünya’nın kuzey bölgelerinde (Kuzey Amerika, Avrupa ve Asya) 20. yüzyılda yaygın olarak yapılan baraj inşaatlarının, nehirlerden okyanuslara su kaynaklı tortuların küresel dağılımını baraj öncesi koşullara göre %49 oranında azalttığını gösteriyor. Bununla birlikte, Dünya’nın güney bölgelerinde – Güney Amerika, Afrika ve Okyanusya – çoğu ormansızlaşma ile ilişkili olan büyük arazi kullanımı değişiklikleri nedeniyle nehirlerin %36’sında tortu taşınması artmıştır.

Kuzeyde, baraj inşaatı, son birkaç yüzyılda nehirler için baskın değişim aracı olmuştur. Dartmouth’ta barajlar ve baraj kaldırma çalışmaları yapan bir coğrafyacı olan ortak yazar Francis Magilligan, “Bu araştırmanın motivasyonlarından biri, büyük barajlar inşa etmenin küresel genişlemesi olmuştur” diyor.

Nehirler taşıdıkları tortu nedeniyle taşkın yatakları, kumluklar, haliçler ve deltalar oluşturmaktan sorumludur. Bununla birlikte, bir baraj kurulduktan sonra, besinleri de dahil olmak üzere bu tortu kaynağı genellikle kapatılır.

Kuzeydeki sonuçlar çarpıcıdır ve Güney için gelecekteki değişikliklerin habercisi olabilir. Çalışma, dünyadaki herhangi bir nehirden daha fazla tortu taşıyan Amazon Nehri de dahil olmak üzere Güney Amerika ve Okyanusya’daki büyük nehirler için planlanan 300’den fazla baraj olduğunu bildiriyor.

Dartmouth’ta bir dünya bilimcisi olan ortak yazar Carl Renshaw, “Nehirler, Dünya yüzeyine ne yaptığımızın oldukça hassas göstergeleridir – arazi kullanımı değişikliği için bir termometre gibidirler” diyor. “ABD’de bir toprak kaybı krizi olduğu iyi bilinen bir gerçek, ancak bunu tortu ihracat kayıtlarında görmüyoruz çünkü hepsi bu barajların arkasında sıkışıp kalıyor, oysa küresel Güney’deki nehirlerin sinyalini görebiliyoruz. “

Barajların tortuyu nasıl tuttuğu ve arazi kullanım uygulamalarının aşağı havza erozyonunu nasıl artırdığı, araştırmacıların gelecekte planlama kararları ve çevre yönetimi politikaları konusunda bilgi sağlamak için kullanılabileceğini umdukları ilkelerdir.