Çevre, mercanın asitlenmeye karşı dayanıklılığını etkiler
Mercanlar, özellikle okyanus asitlenmesinden kaynaklanan hasarlara karşı savunmasızdır ve artan CO2 seviyeleri, küresel olarak mercan resiflerinin geleceğini tehlikeye atmaktadır. Ancak araştırmacılar tarafından yapılan yeni bir çalışma, Pensilvanya Üniversitesi ve Queensland Üniversitesi, bazı mercanların okyanus asitlenmesine karşı diğerlerinden daha iyi dayanabileceğini bildiriyor.
bu ABD Ulusal Bilim Vakfı-desteklenen çalışma yayınlandı Royal Society B Tutanakları. Araştırmacılar, Great Barrier Reef’ten alınan örnekleri kullanarak, CO2 değişkenliği daha yüksek olan ortamlardan gelen mercanların artan asitlenmeye nasıl tepki verdiğini inceledi.
Penn’den çalışmanın kıdemli yazarı Katie Barott, okyanus asitlenmesinin mercanı tehdit ettiğini çünkü mercana kendine özgü yapısını veren kayalık, kalsifiye iskeletleri parçaladığını söylüyor. Su CO2 seviyeleri yükseldiğinde, mercanlar artık büyüyemez veya iskeletlerini koruyamaz.
Okyanus asitlenmesi iklim değişikliğinin bir sonucu olsa da, sera gazı emisyon seviyelerinden bağımsız olarak su pH’ında meydana gelen düzenli dalgalanmalar da vardır. Bu dalgalanmalar, mercanın solunumu ve mercanın simbiyotik alglerinin fotosentezi tarafından yönlendirilir.
Okyanusta, resif düzlüğünden gelen mercan normalde uzun, geniş dallar oluştururken, resif yamacından gelen mercan normalde yoğun, konsolide dallar oluşturur. Ancak Barott, laboratuvar arıtma tanklarında sekiz hafta geçirdikten sonra, araştırmacıların “kireçlenme şekillerinde değişimler görmeye” başladığını söylüyor.
Bilim adamları, mercan iskeletlerinin yüzey alanının – dalların ne kadar uzun büyüdüğünün bir ölçüsü – yeni ortamlarına tepki olarak değiştiğini buldular. Resif düzlüğünü simüle eden tanklarda mercan iskeletinin bazı kısımları daha uzun büyümeye başladı ve resif eğimini simüle eden tanklarda mercan iskeletinin bazı kısımları kısalmaya başladı.
Bununla birlikte, mercanın büyümesinin ve kireçlenmesinin diğer birçok özelliği, orijinal ortamına sadık kaldı. Bu sonuçlar, mercanın çevresel asitlikteki yeni değişikliklere kısmen uyum sağlayabilse de, davranışının hala doğal ortamı tarafından kısıtlandığını göstermektedir.
Araştırmacılar, resif yassı mercanın doğal pH değişkenliğine maruz kalmasının, onu daha aşırı asitlenmeye dayanmaya hazırladığına inanıyor. Barott, “Bu hücreler her gün büyük pH bozukluklarıyla uğraşıyor” diyor. “Yani, bunun için bir araç setine sahip olmalılar.”
Barott ve ekibi, o araç setinin tam olarak ne olduğunu hâlâ çözüyor. Araştırmalarının bir sonraki aşamasında, resif yassı mercanın asitleşmeye karşı direncinin altında hangi spesifik proteinlerin ve genlerin yattığını keşfedecekler.