Chicxulub etkisi modern yağmur ormanlarını nasıl doğurdu?
Tropikal yağmur ormanları bugün biyolojik çeşitlilik sıcak noktalarıdır ve dünyanın iklim sistemlerinde önemli bir rol oynamaktadır. yeni ABD Ulusal Bilim Vakfı-finansmanlı çalışma yayınlandı Bilim modern yağmur ormanlarının kökenlerine ışık tutuyor ve bilim adamlarının yağmur ormanlarının gelecekte hızla değişen bir iklime nasıl tepki vereceğini anlamalarına yardımcı olabilir.
Bilim adamlarının liderliğindeki proje, Smithsonian Tropikal Araştırma Enstitüsü, 66 milyon yıl önce dinozorların saltanatını sona erdiren asteroit çarpmasının, şu anda Kolombiya olan topraklardaki bitkilerin de %45’inin yok olmasına neden olduğunu gösteriyor. Ancak modern tropik yağmur ormanlarında çiçekli bitkilerin saltanatına yol açtı.
Kolombiya’daki Smithsonian Tropikal Araştırma Enstitüsü ve Universidad del Rosario’da araştırmacı ve ilk yazar olan Mónica Carvalho, “Chicxulub etkisi gibi şiddetli bir ekolojik bozulmadan sonra tropikal yağmur ormanlarının nasıl değiştiğini merak ettik, bu yüzden tropikal bitki fosillerini aradık” dedi. . “Ekibimiz, çarpışmadan önce ve sonra 50.000’den fazla fosil polen kaydını ve 6.000’den fazla yaprak fosilini inceledi.”
Orta ve Güney Amerika’da jeologlar, şiddetli yağmurlar onları alıp götürmeden ve orman onları tekrar saklamadan önce, yol kesintilerinin ve mayınların açığa çıkardığı fosilleri bulmak için koşuşturuyor. Bu çalışmadan önce, asteroit kaynaklı yok oluşun şu anda Amerikan tropik bölgelerine hakim olan çiçekli bitkilerin evrimi üzerindeki etkisi hakkında çok az şey biliniyordu.
Çarpışmadan önceki ve sonraki ormanların büyük, bölgesel bir resmini çizmek için, Smithsonian Tropikal Araştırma Enstitüsü’nden bir paleontolog olan Carlos Jaramillo ve ekibi, Kolombiya’da petrol arama için açılan kaya çıkıntıları ve karotları içeren 39 bölgeden polen taneleri üzerinde çalıştı.
Çarpışmadan daha eski kayalardan elde edilen polen ve sporlar, yağmur ormanlarında eğrelti otları ve çiçekli bitkilerin eşit derecede hakim olduğunu gösteriyor. Kauri çamı ve Norfolk Adası çamının akrabaları gibi kozalaklı ağaçlar yaygındı ve gölgelerini dinozor izlerinin üzerine düşürüyordu. Çarpışmanın ardından kozalaklı ağaçlar Yeni Dünya tropiklerinden neredeyse tamamen kayboldu ve yerini çiçekli bitkiler aldı. Bitki çeşitliliği, etkiden yaklaşık 10 milyon yıl sonra iyileşmedi.
Ekip, çarpma öncesi tropik orman ağaçlarının, ışığın orman zeminine ulaşmasına izin verecek şekilde birbirinden çok uzakta olduğuna dair kanıtlar buldu. Çarpışmadan sonraki 10 milyon yıl içinde, ağaç ve asma yapraklarının aşağıdaki küçük ağaçlara, çalılara ve otsu bitkilere derin gölgeler bıraktığı, bugünkü gibi bazı tropikal ormanlar yoğundu.