Dünyanın en eski DNA’sı, buzul çağı mamutlarının nasıl evrimleştiğini ortaya koyuyor

Uluslararası bir araştırma takım 1,2 milyon yıllık mamut kalıntılarından elde edilen dizili DNA’ya sahiptir. Sonuçlar dergide yayınlandı Doğa.

Kısmen finanse edilen analizler ABD Ulusal Bilim Vakfı, son buzul çağında Kuzey Amerika’da yaşayan Kolomb mamutunun, yünlü mamut ile daha önce bilinmeyen bir mamut genetik soyu arasında bir melez olduğunu gösteriyor. Çalışma ayrıca, mamutların soğuk iklime ne zaman ve ne kadar hızlı adapte olduklarına dair yeni bilgiler sağlıyor.

Bilim adamları, örneklerin Viking kalıntılarından bin kat daha eski olduğunu ve insanların ve Neandertallerin varlığından önceye ait olduğunu söylüyor.

Yaklaşık bir milyon yıl önce, henüz evrim geçirmedikleri için ne yünlü ne de Kolomb mamutları yoktu. Araştırmacılar şimdi, Sibirya permafrostunda 0,7-1,2 milyon yıldır gömülü olan mamut dişlerinden elde edilen DNA’yı kullanarak eski mamutların genomlarını analiz etmeyi başardılar.

Genom analizleri, yaklaşık 1,2 milyon yaşındaki en eski örneğin, daha önce bilinmeyen bir mamut genetik soyuna ait olduğunu gösterdi.

Araştırmacılar, bulunduğu yere göre Krestovka mamutu olarak adlandırıyorlar. Sonuçlar, Krestovka mamutunun diğer Sibirya mamutlarından iki milyon yıldan fazla bir süre önce ayrıldığını gösteriyor.

Araştırmacılar ayrıca Krestovka soyuna ait mamutların yaklaşık 1,5 milyon yıl önce Kuzey Amerika’yı kolonize ettiğini öne sürüyorlar. Ayrıca yapılan analizler, son buzul çağında Kuzey Amerika’da yaşayan Kolomb mamutunun bir melez olduğunu gösteriyor. Genomunun kabaca yarısı Krestovka soyundan, diğer yarısı da yünlü mamuttan geldi.

NSF’nin Çevre Biyolojisi Bölümü’nde program direktörü olan Leslie Rissler, “İkonik mamutların eski karlı gezegenimizde nerede, ne zaman ve nasıl farklılaştığı gibi bilim ve keşifteki ilerlemeleri görmek ve desteklemeye yardımcı olmak harika,” diyor.