1990’ların sonlarından beri Erie Gölü, sularını parlak mavi-yeşile çeviren zehirli alg çiçekleriyle boğuşuyor. Bu zararlı alg patlamaları, karaciğer toksini mikrosistinini üreten siyanobakterilerden oluşur.
Çiçeklenmeler, su temasından kaçınmak için kamu uyarılarına yol açtı. Örneğin Ağustos 2014’te gölden içme suyunda yüksek mikrosistin konsantrasyonları tespit edildi. Sonuç olarak, Toledo, Ohio’da 400.000 kişiye su temini kesildi.
Great Lakes Tatlı Sular ve İnsan Sağlığı Merkezi direktörü George Bullerjahn, “Alg patlamaları, toksik ve toksik olmayan formların bir karışımı olabilir ve farklı mikrosistin üreten siyanobakteri türleri Erie Gölü’nün farklı bölgelerinde yaşayabilir” diyor. Merkezin merkezi Ohio’daki Bowling Green Eyalet Üniversitesi’ndedir ve Ulusal Bilim Vakfı ve Ulusal Çevre Sağlığı Bilimleri Enstitüsü tarafından desteklenmektedir.
Merkezdeki bilim adamları, Erie Gölü’nün belirli bölgelerinde neden zararlı alg patlamalarının meydana geldiğini anlamak için araştırma yapıyorlar. Çalışmaları, çiçeklenmeyi azaltmak için stratejilerin belirlenmesine yardımcı olacaktır.
Merkezi finanse eden NSF’nin Okyanus Bilimleri Bölümü’nün program direktörü Hedy Edmonds, “Büyük Göller ile insan sağlığı arasındaki bağlantıların daha iyi anlaşılması gerekiyor” diyor. “Bu merkez, milyonlarca insanı etkileyen süreçleri incelemek için Büyük Göller üzerinde araştırma yapan bilim adamlarını biyoloji ve insan sağlığı alanındakilerle bir araya getiriyor.”
Yaz sonunda, siyanobakteriler denilen Mikrosist Erie Gölü’nün açık sularında bulunur. İlkbahardan sonbahara kadar başka bir siyanobakteri cinsi, planktotrikskıyıya daha yakın çiçek açar.
Siyanobakteri patlamalarını besleyen besinler, genellikle tarımsal akıştaki nitrojenden gelir; akış, akarsulara ve nehirlere doğru yol alır ve sonunda göller gibi büyük su kütlelerine akar. “Ancak araştırmalarımız gösteriyor ki, planktotriks ayrıca nitrojenin tüketildiği ortamlarda da gelişebilir” diyor Bullerjahn.
Bullerjahn, kıyıya yakın alanların yaz ilerledikçe nitrojen kaybına eğilimli olduğunu ve yağış miktarının – ve akış – azaldığını söylüyor. İlkbahar yağmurlarından gelen besinler kıvılcım saçıyor planktotriks çiçek açar, ancak geç sonbaharda kalıcı olmaları, bitkinin yeteneğinden kaynaklanmaktadır. planktotriks siyanobakteriler, nitrojeni çevrelerinden daha iyi “temizler” Mikrosist olabilmek.
Bullerjahn, “Şu ya da bu şekilde,” diyor, “nitrojen, zehirli patlamaların ortak itici gücü gibi görünüyor. planktotriks sadece Erie Gölü’nde değil, dünya çapında.” Mekanizma bir muamma, ancak Büyük Göller Tatlı Sular ve İnsan Sağlığı Merkezi’ndeki araştırmacılar çiçeklerin peşinde.