Gemi kurtları hala bazı deniz kretlerini tutuyor

Her ne kadar denizciler tarafından Columbus'un batışına ve İspanyol Armadası'nın bazı kısımlarının batırılmasına yardım etmiş olsalar da, bilim adamları şimdiye kadar gemi kurtlarının ahşabı nasıl sindirdiğini belirleyemediler.

Bazen “deniz termitleri” olarak da bilinen gemi kurtları, aslında yılan benzeri gövdelere sahip olan ve ağaç gövdeleri, kütükler, rıhtımlar, iskeleler ve diğer deniz yapıları dahil olmak üzere okyanusa batmış odunlarla beslenen yumuşakçalardır. Ancak takma adlarını aldıkları karasal böceklerin aksine, gemi kurtlarının bağırsaklarında ahşabın en sert kısmı olan lignini sindirmek için gerekli simbiyotik mikropların bulunduğu bilinmiyordu.

ABD Ulusal Bilim Vakfı destekli Massachusetts Amherst Üniversitesi'nden araştırmacılar yakın zamanda bulundu Mikroplar, bir karışım yapısı olduğu düşünülen, tiflosol olarak bilinen gözden kaçan bir alt organda saklanıyor. Bu bakterileri bulmak, hassas kültürleme ve gelişmiş metagenomik ve mikroskopi tekniklerini gerektiriyordu.

Bu gizli bakteri ortakyaşar grubunun keşfi, yalnızca asırlık bir gizemi çözmeye yardımcı olmakla kalmıyor, aynı zamanda yeni biyoteknolojiler için de umut vaat ediyor. Bakterilerin lignini parçalamak için kullandığı enzimler, biyo-endüstriyel işlemler sırasında substratların parçalanmasında kullanılabilir ve diğer gemi kurdu ortakyaşamları, anti-parazit antibiyotikler olarak hizmet vermiştir.