Genomik veriler, türleşme ve adaptasyonun ‘eyleminde mercanları yakalar’
A ABD Ulusal Bilim Vakfıtarafından finanse edilen çalışma Mānoa’daki Hawaii Üniversitesi araştırmacılar, Hawai mercanlarındaki çeşitliliğin muhtemelen mercan konakçısı, alg ortakyaşamı ve mikrobiyal topluluk arasındaki birlikte evrimden kaynaklandığını ortaya çıkardı. Sonuçlar şurada yayınlandı: Doğa Bilimsel Raporları.
Mercan resifi ekosistemleri son birkaç on yılda dünya çapında hızla çöktüğü için, mercanların değişen iklim koşullarına uyum sağlayamayacağına ve bu ekosistemlerdeki biyolojik çeşitliliğin büyük bir kısmının üzerinde çalışılıp anlaşılmadan kaybolabileceğine dair yaygın bir endişe var. .
Mercan resifleri, dünyadaki biyolojik çeşitlilik açısından en zengin ekosistemler arasında yer alıyor, ancak popülasyonları ayırabilecek çok az fiziksel engelin bulunduğu okyanusta türleşmelerini ve çeşitlenmelerini neyin tetiklediği net değil.
Araştırmacılar, mercanlardaki adaptasyon ve varyasyonun ana itici güçlerini anlamaya çalışmak için büyük miktarda metagenomik sıralama verisi kullandılar.
Araştırmanın baş yazarı Zac Forsman, “Mercanlar o kadar geniş bir şekil, boyut ve renk yelpazesiyle inanılmaz bir çeşitlilik gösteriyor ki, bilim adamlarının bile farklı türleri ayırması gerçekten zor” dedi.
Forsman ve meslektaşları, mercan cinsindeki genetik ilişkileri incelediler. poritler, dünyadaki birçok mercan resifinin temelini oluşturur. Bilim adamları, mercan ağartması ve mercan kolonisinin şekli (morfolojisi) gibi diğer faktörlerle en güçlü şekilde ilişkili olan mercan, alg ortakyaşarları ve bakterilerden gelen genleri tanımladılar.
Ağartma ile ilişkili nispeten az sayıda gen buldular, ancak çoğu, farklı habitatlara hakim olan kıyıdan uzaklık ve koloni morfolojileri ile ilişkiliydi.
Forsman, “Beklenmedik bir şekilde, bu mercanların çok yakın zamanda uyum sağladıklarına ve derinliklere ve kıyıdan uzaklaştıklarına dair kanıtlar bulduk” diyor. “Alg ortakyaşamları ve mikroplar da ayrışma sürecindeydi, bu da birlikte evrimin söz konusu olduğunu ima ediyor. Sanki onları adaptasyon ve türleşme eyleminde yakaladık.”
NSF’nin Çevresel Biyoloji Bölümü’nde program direktörü olan Sam Scheiner, “Küresel çevresel değişimin yoğunlaşmasıyla, kritik ekosistemlerin bu değişime yanıt verme kapasitesini anlamak her zamankinden daha önemli” diye ekliyor. “Bu çalışma, bu yönde bir adımdır.”