Güney Appalachians’ın ciddi şekilde yanmış ormanlarında kuş çeşitliliği arttı
yeni ABD Ulusal Bilim Vakfı-desteklenen çalışma, orman yangını tarafından ciddi şekilde yanan Kuzey Carolina dağ ormanlarında kuş çeşitliliğinin arttığını bulmuştur ve bu, orman yangınının güvenlik ve mülk için risk oluşturabilmesine rağmen vahşi yaşam için faydalı olabileceğini pekiştirmektedir. Çalışma sonuçları, orman yöneticilerinin orman yangınlarına karşı kuş tepkilerini daha iyi tahmin etmelerine ve ormanları kuşlara fayda sağlayacak şekilde yönetmelerine yardımcı olabilir.
Araştırmanın ortak yazarı Chris Moorman, “İklim değiştikçe hayvanlar ve orman yangını dinamikleri arasındaki ilişkiyi anlamak bizim için önemli, çünkü tahminler gelecekte arazi genelinde bu yüksek şiddetli orman yangınlarının daha fazlasını gösteriyor” dedi. Kuzey Karolina Eyalet Üniversitesi.
Orman yangınları, kurak koşullar ve kundaklama eylemlerinin ardından 2016 sonbaharında güney Appalachians’ta 235 mil kareden fazla ormanı yaktı. Dergide yayınlanan çalışmada Orman Ekolojisi ve Yönetimiaraştırmacılar batı Kuzey Carolina’daki Nantahala Ulusal Ormanı’nın üç orman bölgesinde farklı seviyelerde yanık şiddeti izlediler.
NSF’nin Çevre Biyolojisi Bölümü’nde program direktörü olan Doug Levey, “Bu çalışma, doğal rahatsızlıkların neredeyse her zaman bazı türlere nasıl fayda sağladığına dair harika bir örnektir, bu türler bir tür sıfırlama olmadan giderek daha nadir hale gelirler” dedi. “Yaşamın çeşitliliği, yangın gibi rahatsızlıkların neden olduğu habitatların çeşitliliğinden beslenir.”
Araştırmacılar, beş yıl boyunca bu ormanlık bölgelerde üreme mevsimi boyunca kuşların bolluğunu ve çeşitliliğini saydılar. Bu verileri, farklı şiddet derecelerinde yanmış yamalardaki kuş topluluklarını karşılaştırmak için kullandılar.
Moorman, “Kuşların ve diğer hayvanların, bitkilerin bir ormanda dikey olarak dağılımı olan orman bitki örtüsü yapısına tepki verdiği iyi bilinmektedir.” Dedi. “Orman yangını bitki örtüsü yapısını değiştirdiğinde, orada yaşayan hayvanlar üzerinde bir etkisi oluyor.”
Ciddi şekilde yanmış alanlarda araştırmacılar, gölgelik ağaçlarının çoğunun kaybolduğunu, ardından yoğun çalıların yeniden büyüdüğünü ve ağaçların yeniden filizlendiğini belgeledi. Şiddetli yangından etkilenen bölgelerde, ağaçların %44’ü ilk yılda öldü ve %71’i beşinci yılda öldü. Bu, yanmamış alanlardaki ağaç ölüm oranlarının %7’sine kıyasla.
Moorman, “Yüksek şiddetli orman yangınlarından sonra her şey kahverengi ve siyahtı ve ölü görünüyordu.” Dedi. “Ancak güneydoğu ABD’de değişiklikler hızlı oluyor ve bitki örtüsü hızla yeniden büyüdü.”
Araştırmacılar, farklı yangın şiddetine sahip bölgelerdeki kuşların sayısını karşılaştırdıklarında, orman yangını şiddetinin yüksek olduğu ormanlık alanlarda kuş sayısında ve daha fazla kuş çeşitliliğinde zaman içinde bir artış buldular. Beşinci yılda, yüksek şiddetli yanıkların olduğu bölgelerdeki toplam kuş bolluğu ve tür zenginliği veya mevcut farklı türlerin sayısı, yanmamış alanlara göre iki kat daha fazlaydı.
Bilim adamları, yüksek şiddetteki yamaların daha fazla kuş türünü desteklediği mantığa aykırı görünse de, bunun nedeninin çok az türün yüksek önemdeki yamalardan kaçınması, ancak birkaç türün daha fazla olması veya yalnızca bu yamalarda meydana gelmesi olduğunu söylediler. Daha spesifik olarak, indigo kiraz kuşu, kestane kenarlı ötleğen ve doğu towhee – gölgelik ağaçların az olduğu veya hiç olmadığı bölgelerde çalılıklarda üreyen tüm türler – neredeyse yalnızca yüksek şiddetli yanık alanlarında meydana geldi.