1990’ların başında keşfedildiğinde bir muammaydı. Ve bilim adamlarının hidrolojiden tıbba kadar birçok alandaki çabalarına rağmen, büyük ölçüde öyle kalıyor.
Nedeni bilinmeyen kronik böbrek hastalığı veya CKDu, Güney Asya’da, özellikle Sri Lanka’da tarım işçileri için yaygın bir tehdit haline geldi.
Bilim adamları, CKDu’nun Asya, Güney Amerika ve Orta Doğu’daki bir düzineden fazla ülkede büyüyen bir sağlık sorunu olduğunu söylüyor. Sri Lanka, en yüksek CKDu hastası sayısıyla en çok etkilenen ülkedir.
2014 yılında Sri Lanka Sağlık Bakanlığı 16.479 CKDu vakası belgeledi. 2015 yılında bu sayı 20.828 idi.
Hastalığın insidansı, ülkenin Kuzey Merkez Eyaletinde (NCP) önemli ölçüde arttı. NCP, tatlı suyun sınırlı olduğu Sri Lanka’nın kuru bölgesinde yer almaktadır. Colorado Madencilik Okulu’ndan hidrolog Tissa Illangasekare, “CKDu orada hızla bir salgın haline geliyor” diyor. Bölgenin içme suyunun kalitesiz olması bir ipucu olabilir.
Illangasekare, bilmeceyi çözmeye yardımcı olmak için Ulusal Bilim Vakfı’ndan (NSF) CKDu üzerine bilimsel bir çalıştay için destek aldı.
Çalıştayı finanse eden NSF’nin Yer Bilimleri Bölümü’nün program direktörü Holly Barnard, “Sudaki kirleticiler CKDu’ya neden olan bir faktör gibi görünüyor” diyor. “Fakat birden fazla su türünün kaynağı, akışı ve karışımı, tek bir neden-sonuç ilişkisini izole etmeyi zorlaştırıyor.”
Çalıştay, Sri Lanka’nın CKDu salgınında “sıfır noktası” olabilecek yerlere saha ziyaretleri için hidrologları, mühendisleri, meslek hekimliği uzmanlarını, sosyal bilimcileri ve çevre sağlığı bilimcilerini bir araya getirdi: NCP tarım bölgeleri.
NCP, Sri Lanka’nın toplam alanının yaklaşık yüzde 16’sını kaplıyor ve bu da onu ülkenin en büyük eyaleti yapıyor. Ancak CKDu bu bölgeyle sınırlı değildir; şimdi Uva, Kuzey Batı, Kuzey, Orta ve Doğu gibi komşu illere yayıldı.
sinsi hastalık
Illangasekare, CKDu’nun sinsi olduğunu, çünkü diyabet ve yüksek tansiyon gibi böbrek yetmezliğinin geleneksel nedenleriyle ilgisi olmadığını ve 40 ila 60 yaşları arasındaki insanları vurma eğiliminde olduğunu söylüyor.
“Buna karşılık, gelişmiş ülkelerde yaygın olan kronik böbrek hastalığı genellikle yaşlanmanın bir hastalığıdır” diyor.
CKDu yavaş ilerler. Çoğu insan tedavi ararken, böbrekleri genellikle geri dönüşü olmayan hasar aşamasına ulaşmıştır.
Başka bir ipucu: Hastalık, sıcak iklimlerde ve sosyoekonomik düzeyi düşük tarım topluluklarında bulunur. Illangasekare, “Sri Lanka’daki CKDu hastaları öncelikle erkek ‘çeltik’ veya pirinç çiftçileridir” diyor.
Yoksulluk, yetersiz beslenmeye ve rezervuarlarda, kanallarda ve kuyularda arıtılmamış içme suyuna bağımlı olmaya katkıda bulunur; bilim adamları bunun hastalıkta önemli faktörler olabileceğine inanırlar.
CKDu’nun diğer şüpheli nedenleri, ısı stresine ve dehidrasyona yol açan sıcak hava; gıdada biriken arsenik ve kadmiyum gibi metaller; yüksek florür içeriğine sahip su; ve su kaynaklarına giren zirai kimyasallar.
Suyun içinde bir şey
CKDu’nun yaygın olduğu bölgelerdeki çiftçiler, içme suyunu sulama kanallarından, kanal sızıntısıyla yeniden doldurulan sığ akiferlerden ve derin açılan kuyulardan elde etmektedir.
İlk NCP yerleşimcileri kuyu suyunu kovalarla çıkardılar. Illangasekare, “Ucuz olmayan pompaların ortaya çıkmasıyla birlikte, kuyu suyu artık bu pompalar kullanılarak çekiliyor” diyor.
Pompa girişleri kuyu diplerine yerleştirilmiştir. Su seviyeleri düşük olduğunda, zehirli kimyasallar kuyu tabanlarında ve buradaki sığ suda yoğunlaşabilir.
Illangasekare, su kalitesiyle ilgili kapsamlı verilerin toplandığını söylüyor. Ancak su depolamadan CKDu’ya giden biyokimyasal yolların herhangi bir analizinden haberi yok.
Illangasekare, “Kuyulardan gelen kalitesiz içme suyunun hastalığın ortaya çıkmasıyla ilişkisi belirlendi” diyor. “Ama suda CKDu’ya katkıda bulunan ne var? Bilmiyoruz.”
Illangasekare, hastalığın belirli coğrafi bölgelerde ortaya çıkması ve nedeninin birden çok faktörle ilişkili olması nedeniyle, CKDu’nun arkasında ne olduğunu keşfetmek için disiplinler arası bir yaklaşımın gerekli olduğunu savunuyor.
Bilim adamları, daha fazla cevap bulunana kadar, il sakinlerinin suyu kuyulardan başka kaynaklardan temin etmesi gerektiğini söylüyor. Alternatif içme suyu kaynaklarına sahip topluluklarda, CKDu oranları düşme belirtileri gösteriyor.
Kaybedecek zaman yok
Bazı bilim adamları, tarım işçilerinde daha şiddetli ısı stresine yol açan küresel sıcaklıklar arttıkça, CKDu oranlarının artabileceğini düşünüyor.
Illangasekare ve atölye ekibinin Padaviya köyündeki NCP bölge kliniğine yaptığı ziyaret, yanıt bulmanın aciliyetini vurguluyor. Ekibin ziyaretinin ilk gününde kliniğin 60’ı diyaliz hastası olmak üzere 87 kayıtlı hastası vardı. Dördüne yakın zamanda CKDu teşhisi konmuştu.
Padaviya çiftçileri, NCP’deki ve ötesindeki diğer birçok kişi gibi, bir zamanlar sulama kanallarından ve kuyulardan su içtiler, ancak CKDu salgını ortaya çıktıktan sonra, tatlı su kaynaklarından ve temiz olduğuna inandıkları diğer yerlerden su almaya başladılar.
Pek çok Padaviya sakini artık içme suyu için kaynakları ziyaret ediyor. Araştırmacıların bir kaynakta buluştuğu bir köylüye göre, bu doğal su kaynaklarını kullanan insanlar CKDu’dan arınmış durumda.