Halk sağlığı belasını ortadan kaldırmak tarıma da fayda sağlayabilir
Dünya Sağlık Örgütü’ne göre organ hasarına ve ölüme neden olan paraziter bir hastalık olan şistozomiyaz, 2021 yılında dünya çapında 250 milyondan fazla insanı etkiledi.
Dünyanın en ağır ihmal edilen tropikal hastalıklarından biri olan şistozomiyaz, solucanların tatlı su salyangozlarından insanlara bulaşmasıyla ortaya çıkar. Salyangozlar, gübre içeren tarımsal akış alanlarında çoğalan bitki ve alglerin bulunduğu suda gelişirler. İnsanlar istila edilmiş sudaki rutin faaliyetler sırasında enfekte olurlar.
“Bu çalışma, bulaşıcı hastalıkların nedenleri üzerine yapılan temel araştırmaların yalnızca doğrudan uygulamalı faydalar sağlamakla kalmayıp, aynı zamanda hayatları birçok başka şekilde iyileştirebileceğinin bir örneğidir.”
-Sam Scheiner
ABD Ulusal Bilim Vakfı-desteklenen araştırmacılar Notre Dame Üniversitesiyakın zamanda yayınlanan bir çalışmada Doğa, birkaç Senegal köyünün içindeki ve çevresindeki su erişim noktalarındaki istilacı bitki örtüsünün kaldırılmasının şistozomiyaz oranlarını neredeyse üçte bir oranında azalttığını buldu. Bonus olarak, kaldırılan bitki örtüsü kompost ve hayvan yemi için de kullanılabilir.
Başyazar Jason Rohr, “Hastalık, gıda, enerji, su, sürdürülebilirlik ve yoksulluk sorunları birçok açıdan kesişiyor ancak genellikle bağımsız olarak ele alınıyor” dedi. “Bu siloları yıkmaya ve kazan-kazan çözümlerini belirlemeye çalıştık, aynı zamanda bunların maliyet etkinliğini de göstererek sakinlerin bunları geniş çapta benimsemesini umut ettik.”
Rohr ve ekibi, 23 köyde araştırma ve 16 köyde klinik denemeler yaparak proje üzerinde yedi yıl harcadı. Yoğun gübre kullanılan köylerde daha fazla su altındaki bitki örtüsünün bulunduğunu buldular. Rohr, bu köylerde daha fazla salyangoz bulunduğunu ve çocuklarda şistozomiyaz enfeksiyonunun daha yaygın olduğunu söyledi.
Araştırmacılar, bitki örtüsünün kaldırılmasının enfeksiyonları azaltabileceğini ve günlük aktiviteler ve rekreasyon için hayati önem taşıyan açık suya daha fazla erişim sağlayabileceğini öne sürdü. Böylece, 16 toplulukta üç yıllık rastgele kontrollü bir çalışma yürüttüler; burada çocuklar enfeksiyon nedeniyle tedavi edildi ve araştırmacılar, köylerin yarısından su erişim noktalarındaki 400 metrik tondan fazla bitki örtüsünü kaldırdı. Bu uzaklaştırmalar salyangoz bolluğunda bir azalmaya yol açtı ve şistozomiyaz enfeksiyonu oranları kontrol köylerinde gözlemlenenlerden neredeyse üçte bir oranında daha düşük oldu.
NSF’nin Çevre Biyolojisi Bölümü’nde program direktörü olan Sam Scheiner, “Bu çalışma, bulaşıcı hastalıkların nedenleri üzerine yapılan temel araştırmaların sadece doğrudan uygulamalı faydalar sağlamakla kalmayıp, aynı zamanda birçok başka şekilde de yaşamları iyileştirebileceğinin bir örneğidir” diyor.