İkonik resiflerde mercan ‘osteoporozuna’ neden olan okyanus asitlenmesi

Bilim adamları uzun süredir okyanus asitlenmesinin mercanların iskeletlerini oluşturma yeteneğini etkilediğinden şüpheleniyorlar, ancak asitleşmenin etkisini aynı zamanda mercan büyümesini de etkileyen okyanus sıcaklıklarının eş zamanlı ısınmasının etkisinden izole etmek zor.

Bilim insanlarının yeni araştırmaları Woods Hole Oşinografi Enstitüsü okyanus asitlenmesinin dünyanın bazı ikonik resiflerinde mercan büyümesi üzerindeki belirgin etkisini ortaya koyuyor.

İçinde ABD Ulusal Bilim Vakfı-finansmanlı çalışma yayınlandı Jeofizik Araştırma Mektuplarıaraştırmacılar, dünyanın en büyük mercan resif sistemi olan Great Barrier Reef’in çoğu boyunca ve Güney Çin Denizi’ndeki iki resifte mercan iskeletlerinin yoğunluğunda önemli bir azalma olduğunu gösteriyorlar, yoğunluk azalmasını büyük ölçüde artan asitliğe bağlıyorlar. 1950’den beri bu resifleri çevreleyen sular.

Baş yazar ve WHOI bilim adamı Weifu Guo, “Bu, okyanus asitlenmesinin mercan büyümesi üzerindeki etkisinin ilk kesin tespiti ve atfedilmesidir” diyor. “Çalışmamız, resif biyojeokimyasal süreçleriyle şiddetlenen 20. yüzyıl okyanus asitlenmesinin, Büyük Set Resifi boyunca ve Güney Çin Denizi’nde resif oluşturan temel mercan türlerinin büyümesi üzerinde ölçülebilir etkilere sahip olduğuna dair güçlü kanıtlar sunuyor. okyanus asitlenmesi önümüzdeki birkaç on yıl içinde ilerliyor.”

Mercanlar gibi iskeletlerini oluşturmak için kalsiyum karbonata güvenen hayvanlar, okyanus pH’ı düşmeye devam ettiğinden (daha asidik hale geldiğinden) risk altındadır. Okyanus asitlenmesi, tıpkı osteoporozun insanlarda kemikleri zayıflatması gibi, mercanın gücünü sessizce yontarak iskeletin yoğunluğunu hedefler.

WHOI bilim insanı ve çalışmanın ortak yazarı Anne Cohen, “Mercanlar bize ne hissettiklerini söyleyemezler, ancak bunu iskeletlerinde görebiliriz” dedi. “Sorun şu ki, mercanlar yoğunluklarından aldıkları güce gerçekten ihtiyaç duyuyorlar, çünkü resiflerin parçalanmasını engelleyen şey bu.”

NSF’nin Okyanus Bilimleri Bölümü’nde program direktörü olan Daniel Thornhill, “Bilim adamları uzun süredir okyanus asitlenmesinin kireçlenme gibi önemli ekolojik süreçleri baltaladığından şüpheleniyorlar. Daha önceki çalışmalar bu sorunu bir laboratuvar ortamında belgelemiş olsa da, bu önemli çalışma ilklerden biridir. Asitlenmenin Büyük Bariyer Resifi ve Güney Çin Denizi’nin geniş alanlarında doğada mercanları aşındırdığını gösteriyor.”