Sağlık yetkilileri, ilaç direncinin, özellikle Afrika ve Güneydoğu Asya’da sıtmaya karşı son zamanlarda kaydedilen ilerlemeyi yok edebileceği konusunda uyarıyor. Şimdi, hastalığa neden olan sivrisinek kaynaklı parazitlerle savaşmanın başka yollarını arayan araştırmacılar, potansiyel yeni bir hedefe odaklandılar: biyolojik saatler.
Çoğu canlının, açlık ve hormon seviyelerinden genlerin gün boyunca aktif olduğu zamana kadar her şeydeki dalgalanmaları yöneten dahili saatleri vardır.
İçinde çalışmak dergide yayınlandı Ulusal Bilimler Akademisi Bildiriler Kitabı, ABD Ulusal Bilim VakfıDesteklenen araştırmacılar, Tayland-Kamboçya sınırındaki tıbbi tesislere gelen ve kanlarında sıtma enfeksiyonu belirtileri gösteren hastalarda gen aktivitesini analiz ettiler.
Ekip, sıtma parazitlerinin bir şekilde moleküler ritimlerini konakçılarının 24 saatlik dahili saatleriyle senkronize ettiğini, ilgili genlerinin bir gün boyunca, senkronize salınımlı iki sarkaçlı saat gibi, birbirleriyle mükemmel bir uyum içinde yükselip alçaldığını buldu.
Araştırma ekibi de Duke ÜniversitesiFlorida Atlantik Üniversitesi ve Silahlı Kuvvetler Tıp Bilimleri Araştırma Enstitüsü, bulguların, sıtmanın iç saatini ev sahibiyle uyumsuz hale getiren, esasen parazitleri “jet-lagging” yapan yeni sıtmaya karşı ilaçların yolunu açabileceğini söylüyor.
Duke’ta kıdemli yazar Steve Haase, “Bunu önemsemek için bir nedenimiz var” dedi. “Artemisinin bazlı kombinasyon terapileri olan son ilaç hattımızdayız ve güneydoğu Asya’dakilere karşı direnç görüyoruz. Sıtmayla savaşmak için bazı yeni fikirleri keşfetmek mantıklı.”
Birisi sıtmaya yakalandığında, vücudunda ölümcül bir döngü kendini tekrar eder. Hastalığın tekrarlayan ateş yükselmelerine mikroskobik neden olur. plazmodyum kişinin kırmızı kan hücrelerini istila eden parazitler çoğalır ve sonra hep birlikte patlayarak diğer hücreleri istila etmek ve döngüyü yeniden başlatmak için milyonlarca kan dolaşımına yayılır.
Bu döngü, duruma bağlı olarak 24, 48 veya 72 saatte bir kendini tekrar eder. plazmodyum türler. Hangisi bilim adamlarını merak ettirdi: Parazitler, konakçılarının 24 saatlik sirkadiyen ritimleriyle bir şekilde koordine olabilir mi?
Araştırmacılar, saat benzeri bir ritmi takip eden, günün belirli saatlerinde hızlanan ve diğerlerinde kapanan yüzlerce gen belirlediler. Bu verileri kullanarak, her hasta ve parazitleri için dahili saat zamanını hesaplamanın bir yolunu geliştirdiler. Daha sonra gen ifadesinin ritimlerinin ne kadar iyi hizalandığını hesapladılar.
Gerçekten de, parazit saatinin her dönüşünde ev sahibinin 24 saatlik vücut saati iki kez dönüyordu.
Bir sonraki adım olarak, araştırmacılar, parazit ve insan saatlerinin, döngülerinin sıralanması için birbirleriyle tam olarak nasıl “iletişim kurduklarını” anlamaya çalışıyorlar.
Haase, “Birbirlerine ileri geri geçtikleri bazı moleküler sinyaller olmalı” dedi. “Ne olduklarını bilmiyoruz, ancak onları bozabilirsek, müdahale etme şansımız olabilir.