Bilim adamları, yaklaşık 1.100 yıl önce İskandinav yerleşiminden kısa bir süre sonra soyu tükenen benzersiz bir İzlanda morsu popülasyonunun geçmiş varlığını göstermek için eski DNA analizlerini ve karbon-14 tarihlemesini kullandılar. Mors avcılığı ve fildişi ticareti, muhtemelen deniz kaynaklarının ticari amaçlı aşırı kullanımının en eski örneklerinden biri olan yok oluşun nedeniydi.
Geçmişte İzlanda’da morsların varlığı ve Yerleşim ve İngiliz Milletler Topluluğu dönemleri (MS 870-1262) kadar erken bir tarihte ortadan kaybolmaları biyologları uzun süredir şaşırttı. Dergide yayınlanan bir çalışmada Moleküler Biyoloji ve Evrimaraştırmacılar eski ve çağdaş DNA’yı, deniz aygırı kalıntılarının karbon-14 tarihlemesiyle birlikte analiz ettiler, kalıntıların yerleri, yer adları ve İzlanda Sagaları da dahil olmak üzere İzlanda Ortaçağ literatüründe deniz aygırı avına yapılan atıflarla ilgili ayrıntılı çalışmalarla desteklendi.
DNA, mors alanlarından ve mors örneklerinin arkeolojik kazılarından çıkarıldı ve çağdaş morslardan elde edilen verilerle karşılaştırıldı ve İzlanda morsunun, Kuzey Atlantik’teki diğer tüm tarihi ve çağdaş mors popülasyonlarından farklı, genetik olarak benzersiz bir soy oluşturduğunu belgeledi.
Mors fildişi bir zamanlar yüksek talep gören bir lükstü ve Viking Çağı’nda ve Orta Çağ Avrupa’sında geniş çapta ticareti yapılıyordu. Güzelce süslenmiş dişler, Orta Doğu ve Hindistan kadar uzakta belgelenmiştir.
Ticaret, insanların aşırı kullanımı ve yerel deniz kaynaklarının aşırı avlanma ve ticari balina avcılığı nedeniyle yok olmasına ilişkin örneklerin çoğu daha yakın tarihlere aittir.
NSF program direktörü Roberto Delgado, “Bu çalışmadan elde edilen bulgular, insan davranışının tarihsel kalıplarını anlamaya yardımcı olmak için müze koleksiyonlarını ve moleküler teknikleri kullanmanın değerini vurgulamaktadır” dedi. Polar Programları Ofisifinanse eden Araştırma. “Sonuçlar, yerel biyolojik çeşitlilik, deniz yaban hayatı yönetimi uygulamaları ve çağdaş kıyı topluluklarında doğal kaynakların sürdürülebilir şekilde toplanması üzerindeki insan etkilerini anlamamıza yardımcı olacak.”