Katil bir parazitin Aşil topuğu bulmak
Texas Güneybatı Tıp Merkezi Üniversitesi’ndeki araştırmacılar tarafından yürütülen araştırmalar, şistozomların biyolojisine ve potansiyel güvenlik açıklarına ışık tutuyor – az bilinen tropikal hastalık şistozomiyazına neden olan parazitik yassı solucanlar. bulguları ABD Ulusal Bilim Vakfı-finansmanlı araştırma, yayınlanan Bilimyılda 250.000 kadar insanı öldüren bir hastalığın seyrini değiştirebilir.
Çalışma lideri James Collins III, dünya çapında yaklaşık 240 milyon insanın, çoğunlukla Afrika, Asya ve Güney Amerika’daki çocukların “yoksulların en fakirini” temsil eden şistozomiyaz hastası olduğunu söylüyor.
Enfekte olanların çoğu hayatta kalır, ancak ölenler genellikle organ yetmezliği veya parazit kaynaklı kanserden muzdariptir. Collins, hayatta kalanlarda semptomların onları üretken hayatlar yaşamaktan alıkoyacak kadar ciddi olabileceğini söylüyor. Schistosomiasis, birini yıllarca etkileyen kronik bir hastalık haline gelebilir.
Bu hastalığa neden olan parazit, hem tatlı su salyangozlarında hem de memelilerde aşamaları içeren karmaşık bir yaşam döngüsüne sahiptir. Larva kurtları salyangozlardan suya salınır ve burada yassı kurtlar daha sonra deriye nüfuz ederek insanları enfekte edebilir.
Memeli konakçılarının dolaşım sistemlerinde yaşayan şistozomlar kanla beslenir ve çok sayıda yumurta bırakırken karın ağrısı, ishal, kanlı dışkı veya idrarda kan gibi bir dizi semptoma neden olur.
Bu durumu tedavi etmek için sadece bir ilaç, prazikuantel mevcuttur. Bununla birlikte, Collins, bunun sınırlı bir kullanım olduğunu açıklıyor – şistozom yaşam döngüsünün tüm aşamalarını öldürmez ve bazı ortamlarda değişken bir iyileşme oranına sahiptir.
İlaç şirketlerinin bu hastalık için yeni ilaçlar geliştirmeye çok az ilgi gösterdiğini, çünkü bunu yapmak için parasal bir teşvik olmadığını da ekliyor.
Bu organizmaları daha iyi anlamak için Collins ve meslektaşları iki ayrı çalışmaya giriştiler: biri hücresel düzeyde, diğeri moleküler düzeyde.
İlk çalışmada, araştırmacılar bu yassı solucanları oluşturan hücre tiplerini araştırdılar. Solucanlar, çeşitli benzersiz doku türlerinden oluşan çok hücreli organizmalar olsa da, araştırmacılar bu parazitlerdeki farklı hücre popülasyonları hakkında çok az şey biliyorlardı.
İkinci çalışmada araştırmacılar, protein kodlayan genlerin yaklaşık %20’sinin işlevini sıraladılar. Schistosoma mansoni — şistozomiyazise yaygın olarak neden olan şistozom türlerinden biri ve toplamda 2.216 bulundu. Daha önce, bu organizmalardaki yalnızca bir avuç gen değerlendirilmişti.
Collins ve meslektaşları, genleri birer birer devre dışı bırakarak, hayatta kalmak için çok önemli olan 250’den fazla geni tanımladılar. Farmakolojik bileşiklerin bir veri tabanını kullanan araştırmacılar daha sonra bu genler tarafından üretilen proteinler üzerinde etki etme potansiyeline sahip ilaçları aradılar ve solucanlar üzerinde aktiviteye sahip birkaç bileşik belirlediler.
NSF’nin Moleküler ve Hücresel Biyobilimler Bölümü’nde program direktörü olan Richard Cyr, “Bu çalışma, temel araştırmaların insan durumunu nasıl iyileştirebileceğinin harika bir örneğidir” diyor. Nispeten az sayıda proteinin temel doğasını bilen araştırmacılar, milyonlarca insanın acısını hafifletebilecek potansiyel yeni bir ilacı hızlı bir şekilde tanımlayabildiler.”