Maliyetleri azaltmak için, Weddell fok yavruları tüyleriyle ticaret yaparken yüzmeye devam ediyor
Açık suda yüzmek, özellikle hava ve su sıcaklıkları soğukken, korkaklara göre değildir. Peki Antarktika deniz buzunda doğan tüylü Weddell fok yavruları yüzmeye nasıl devam ediyor?
Kabarık izolasyon battaniyeleri kuruduğunda iyi çalışsa da, yavrular sıfırın altındaki sulara daldıkları anda tüm faydalarını kaybederler. Yavrular 2 günlükken suya girerek yüzmeyi ve dalmayı öğrenebilirler. Yavrular, kürklerini döktüklerinde, bunun yerine yalıtım için gelişen yağ depolarına güvenerek nasıl başa çıkıyorlar? Araştırmacılar son zamanlarda yeni yayınladı ABD Ulusal Bilim Vakfı-desteklenen bulgular Deneysel Biyoloji Dergisi.
NSF’nin Kutup Programları Ofisi’nde program direktörü olan Karla Heidelberg, “Weddell fokları, dünyadaki memelilerin en güneydeki üreyen popülasyonudur” diyor. “Bu araştırmacılar, Antarktika’nın daha sıcak bölgelerinde daha kuzeyde yaşayan bu mühürler ve diğer mühür popülasyonları arasındaki yaşam öykülerini ve fizyolojik farklılıkları nasıl gördüğümüzü değiştiren yeni bilgiler sağlıyor.”
Cal Poly, San Luis Obispo, araştırmacılar Linnea Pearson, Emma Weitzner, Lars Tomanek ve Heather Liwanag, yeni doğan yavruları yaşamlarının ilk haftalarında izlemek için güneye, Antarktika’daki bir Weddell foku kolonisine yakın olan McMurdo İstasyonu’na gittiler. Bilim adamları, yavruların buzda ve suda nasıl sıcak kaldıklarını ve daha fazla yağ içeren daha yaşlı yavruların sıcak kalmak için daha az enerji kullanıp kullanmadıklarını anlamayı amaçladılar.
Yavruları tartan ve ölçen Pearson, “Weddell fokları nispeten sakin, bu da onlarla çalışmayı kolaylaştırıyor” dedi. Ekip ayrıca buz üzerindeyken oksijen tüketimlerini ölçmek için yavruları özel olarak yapılmış plastik bir odaya yerleştirdi.
Ek olarak ekip, her bir yavrunun arka yüzgeçlerini etiketleyerek ne sıklıkta ve ne kadar süreyle dalışa gittiğini takip etti. Bilim adamları, yavrular büyüdükçe metabolik hızlarının arttığını buldular. Ancak 3 ve 7 haftalık yavrular suya daldırıldıklarında benzer metabolik hızlara sahipti.
Araştırmacılar, yavruların tüy dökmeden önce, sırasında ve sonrasında suda ne kadar zaman geçirdiklerini karşılaştırdılar ve tüy döken yavruların suda ısınmak için daha fazla enerji harcamalarına rağmen tüy dökmeden önce ve sonraya göre yüzmek için üç kat daha fazla çaba sarf etmelerine şaşırdılar. .
Araştırmacılar, deri değiştirme sırasında kazandıkları yüzme ve dalış deneyiminin, sonunda anneleri tarafından terk edildiğinde gençleri kendi kendine yeten bir yaşam için hazırlayabileceğinden şüpheleniyorlar.