Mentor, tarihsel olarak siyahi kolejlerde ve üniversitelerde STEM çalışmalarında cesur bir değişime ilham veriyor
Metalürji ve malzeme mühendisi Viola Acoff’un bilim, teknoloji, mühendislik ve matematik (STEM) alanlarında katılımı genişletme konusunda 20 yıldan fazla deneyimi vardır. Tarihsel olarak siyahi kolej ve üniversitelerdeki (HBCU’lar) öğrenciler arasında malzeme bilimi ve mühendisliğine ilgi uyandırma çabaları, bu azınlıklara hizmet veren kurumların kendi alanına yaklaşımını değiştiriyor.
Acoff göreve başlamadan önce, HBCU’larda bilim ve malzeme mühendisliği – yeni malzemelerin keşfi ve tasarımı – lisans müfredatı neredeyse yoktu. Bununla birlikte, 12 yılı aşkın bir süredir Acoff, fakülteye konuyu tanıtmak için bir program tasarlayarak ve disiplinin yönlerini fen ve matematik derslerine dahil etmelerine yardımcı olarak, disiplinin ülkedeki birçok HBCU’da kök salmasına yardımcı oldu. Ulusal Bilim Vakfı (NSF), çalışmasını kısmen bir fon aracılığıyla finanse etti. ödül Matematiksel ve Fiziksel Bilimler Müdürlüğü’nden. NSF’nin Eğitim ve İnsan Kaynakları Müdürlüğü, katılımı daha da genişletmek için 2017’de ona iki ek hibe verdi.
Bu 12 yıl boyunca Acoff ve ekibi, Alabama Üniversitesi kampüsünde ülkedeki 101 HBCU’nun 82’sinden ve ağırlıklı olarak siyahi kurumlardan 285 HBCU fakültesini ağırladı. Katılımcılar 22 eyaletten, Columbia Bölgesi’nden ve ABD Virgin Adaları’ndan geldi. Çeşitli kurumlar — Albany Eyalet Üniversitesi, Spelman Koleji, Morehouse Koleji ve Xavier Üniversitesi — malzeme bilimi üzerine kurslar geliştirdiler ve Alabama Üniversitesi Acoff’un programını kurumsallaştırdı.
Bu gelişmeler, fakülteleri STEM disiplinlerinde daha fazla lisans ve lisansüstü öğrenciyi çekme ve elde tutma becerilerini kazandıkça, HBCU kampüslerinde malzeme bilimi ve mühendisliğine artan ilgiye işaret ediyor.
Acoff, “HBCU’lardan bilim fakültesini malzeme bilimi ve mühendisliği alanına getirerek, bunun HBCU’larda ve nihayetinde daha geniş toplumda STEM eğitimini dönüştürebileceği tahmin ediliyor” dedi. Araştırmacılar, küresel pazar için daha fazla malzeme tabanlı ürünler tasarlarken, bu tür bir eğitimin ABD’nin rekabet gücünü artıracağını söyledi.
Programın bir sonucu olarak, katılımcı HBCU’lardan altı öğrenci, Alabama Üniversitesi’ndeki lisansüstü STEM programlarına kaydoldu. Malzeme biliminde üç doktora derecesi ve iki kişinin daha 2020 yılına kadar malzeme biliminde doktora derecesi alması bekleniyor. Bir öğrenci metalurji mühendisliği alanında yüksek lisans derecesi aldı.
10 çocuktan dokuzuncusu olan Acoff, akıl hocalığı yolunu, büyürken akıl hocası olarak hizmet veren topluluğundaki liderlere bağlıyor.
Yeterince temsil edilmeyen gruplardan öğrencileri STEM çalışmalarını sürdürmeye ve başarılı olmaya teşvik eden Acoff, “Onların mentorluğunun önemli bir sonucu, mentorluk yapmak ve başkalarının yaşamlarını olumlu yönde etkilemek için güçlü bir istek geliştirmemdir” dedi. “Hayatımın çok erken dönemlerinde, STEM’deki çeşitliliği artırmak için elimden geleni yapmayı kişisel görevim haline getirdim.”
Acoff, Alabama Üniversitesi’nde lisans ve yüksek lisans programları için yardımcı dekandır. Malzeme mühendisliği alanında doktora derecesine sahiptir ve kaynak metalürjisi, fiziksel metalurji, eklemeli imalat ve elektron mikroskobu kullanarak malzeme karakterizasyonu konularında uzmanlaşmıştır. The Minerals, Metals and Materials Society’nin ilk organizasyonunda organizatör olarak görev yaptı.Mineraller, Metaller ve Malzeme Mesleklerinde Çeşitlilik Yaratma ve Sürdürme Zirvesi2014 yılında Washington, DC’deki Ulusal Bilimler Akademisi’nde gerçekleştirildi.