NSF-DOE Rubin Gözlemevi binlerce yakalanması zor kahverengi cüceyi tespit ederek Samanyolu'nun gizemlerini çözecek
Gezegen olmak için çok büyük ama yıldız olmak için çok küçük olan uzak kahverengi cüceler, Samanyolu'nun tarihini anlamak için önemli bir bileşendir. Bu yakalanması zor nesneler erken evrenden beri var olmuştur ve nispeten değişmeden kalmıştır. 2025'te faaliyete geçmesi beklenen NSF-DOE Vera C. Rubin Gözlemevi'nin 10 yıllık Uzay ve Zaman Miras Araştırması, Samanyolu'nun halesinde daha önce gizlenmiş kahverengi cüceleri tespit ederek bu galaksiyi şekillendiren süreçleri ortaya çıkaracaktır.
ABD Ulusal Bilim Vakfı ve ABD Enerji Bakanlığı Bilim Ofisi tarafından ortaklaşa finanse edilen NSF-DOE Vera C. Rubin Gözlemevi, güneşin yerel komşuluğunun ötesinde daha önce hiç görülmemiş bir kahverengi cüce popülasyonunu ortaya çıkaracak. Kahverengi cüceler, bilim insanlarının Samanyolu galaksisinin oluşumunun ve evriminin tarihini çözmelerine yardımcı olmak için mükemmeldir; bu, daha küçük, yakındaki galaksilerle birleşmelerden güçlü bir şekilde etkilenmiştir. Bilim insanları, eski kahverengi cücelerin özelliklerini inceleyerek, onları Samanyolu ile birleşen orijinal galaksilerine kadar izleyebilir ve böylece Samanyolu yıldızlarının evrenin başlangıcından bu yana milyarlarca yıl boyunca nasıl oluştuğundaki değişiklikleri ortaya çıkarabilir.
Şili'deki Cerro Pachón'daki bakış noktasından Rubin Gözlemevi, dünyanın en büyük dijital kamerasını kullanarak birkaç gecede bir tüm görünür gökyüzünü kapsayan geniş, ayrıntılı görüntüler çekecek. Rubin'in yakın kızılötesi yeteneği, geniş görüş alanı ve uzayın derinliklerine bakabilme yeteneğiyle birleştiğinde, kahverengi cücelerden gelen ışığı, mevcut astronomik araştırmalara kıyasla güneşten üç kat daha uzakta yakalayacak. Mesafedeki bu artış, bilim insanlarının kahverengi cüceleri bulup incelemeleri için mevcut toplam alan hacminde daha da büyük bir artış anlamına geliyor ve bilim insanlarına bu sönük nesnelerin çok daha büyük bir örneğini sunuyor.
NSF NOIRLab'da yardımcı astronom ve Rubin Gözlemevi'nin toplum bilim ekibi üyesi Aaron Meisner, “Rubin, bugüne kadar gördüklerimizden yaklaşık 20 kat daha büyük bir antik kahverengi cüce popülasyonunu ortaya çıkaracak” dedi.