Oksijen olmadan, Dünya’nın ilk mikropları yaşamı sürdürmek için arsenik kullanıyordu.

Bugün Dünya’daki yaşamın çoğu, var olmak için oksijene bağlıdır, ancak gezegenimizde oksijen bulunmadan önce, yaşam formları muhtemelen arsenik kullanıyordu. bulguları ABD Ulusal Bilim Vakfı-finansmanlı araştırmalar ayrıntılı olarak İletişim Dünya ve Çevre.

Oksijen döngüsünün önemli bir bileşeni, bitkiler ve bazı bakteri türleri güneş ışığını, suyu ve karbondioksiti alıp bunları karbonhidratlara ve oksijene dönüştürdüğünde oluşur; bunlar daha sonra döngüye girer ve oksijen soluyan diğer organizmalar tarafından kullanılır.

Bununla birlikte, Dünya’da yaşamın var olduğu zamanın yarısında oksijen yoktu ve ilk 1,5 milyar yıl boyunca bu sistemlerin nasıl çalıştığı bilinmiyor. Connecticut Üniversitesi yerbilimci Pieter Visscher, çalışmanın baş yazarı.

Araştırma ekibi, Şili’deki Atacama Çölü’ndeki Laguna La Brava’nın zorlu koşullarında aktif mikrobiyal örtüleri keşfettiğinde bir atılım gerçekleşti.

Paspaslar, erken Dünya’dakiler gibi başka bir dünya koşulları sunar. Yüksek irtifada onları kalıcı oksijensiz bir durumda bırakan eşsiz bir ortamdalar. Orada vahşi, günlük sıcaklık dalgalanmalarına ve yüksek ultraviyole ışık koşullarına maruz kalıyorlar.

Visscher, “Paspaslar, erken Dünya koşullarında yaşamı gerçekten anlamak için güçlü ve bilgilendirici araçlar olarak hizmet ediyor” diyor.

“Ekibimiz kan kırmızısı bir nehir bulduğumuz Şili’de çalışmaya başladı” diyor. “Su, arsenik açısından çok yüksek ve hidrojen sülfit içeren mikrobiyal matların üzerinden akıyor. Kesinlikle oksijen yok.”

Araştırmacılar paspasların karbonat yaptığını keşfettiler. Karbonat, arsenik döngüsüne dair kanıt göstererek, mikropların modern sistemlerdeki oksijen gibi arseniği aktif olarak metabolize ettiğini kanıtladı.