Güney Kutbu’nda Robert Schwarz ile bir video konferans görüşmesi ayarlamak için şu adresten Peter West ile iletişime geçin: pwest@nsf.gov veya (703) 292-7530, 15 Ekim 2018.
b-roll için şu adresten Dena Headlee ile iletişime geçin: dheadlee@nsf.gov veya (703) 292-7739.
Güney Kutbu kışının karanlığında altı ay geçirme fikri pek çok kişiye çekici gelmeyebilir – göz alabildiğine buz, sıfırın altında sıcaklıklar ve Şubat’tan Ekim’e kadar giriş çıkış uçuşları olmamasını içerir.
Ancak bunların hiçbiri, Minnesota Üniversitesi-Twin Cities Bilim ve Mühendislik Fakültesi’nden astrofizikçi Robert Schwarz’ı caydırmadı. Tarihte benzersiz bir yere sahip: Son 22 yılda, Güney Yarımküre’de 14 kışı kutupta geçirdi, bu şimdiye kadar yaşamış herkesten daha fazla. Diğerleri on yıllar boyunca yaklaşmış olsa da, rekor Schwarz’ın elinde.
“Kesinlikle harika bir yer” dedi.
Her yıl, yaklaşık 50 kişi kışı Ulusal Bilim Vakfı’nın (NSF) Amundsen-Scott Güney Kutbu İstasyonunda geçirerek istasyonu ve birinci sınıf deneylerini çalışır durumda tutar.
Antarktika buz tabakasının üzerine 9.300 fit yükseklikte konumlanan istasyon, 10 metrelik Güney Kutbu Teleskobu da dahil olmak üzere aletlerin kullanıldığı deneyler ve gözlemler için ideal bir yer sağlıyor. Konum, Dünya’nın dönüşünün merkezinde bir konum, ışık kirliliği ve soğuk, temiz hava eksikliği sunuyor ve bu da, karbondioksit dahil olmak üzere çeşitli gazların on yıllar boyunca atmosferik birikimini incelemek için bir temel sağlıyor.
Kilometrelerce kalınlıktaki buz tabakası bile bilim için mükemmel bir ortam görevi görür – kristal berraklığı bilim için ideal bir ortam sağlar. NSF’nin IceCube Nötrino Gözlemevidonmuş su ile etkileşime giren atom altı parçacıkların imzalarını algılar.
NSF, Amundsen-Scott ve diğer iki ABD araştırma istasyonunu denetleyerek ABD Antarktika Programını yönetir. Programın kurulmasından önce, 1950’lerde kışı kutupta geçirmek için yapılan ilk ABD keşif gezileri, tamamı erkek olan bilim adamları ve ABD Donanması personelinden oluşuyordu. 1957’den bu yana kadın ve erkek olmak üzere toplam 1.551 kişi kışı burada geçirdi. Bazıları bunu bir kereden fazla yaptı, ama hiçbiri Schwarz kadar değil.
Aslen Almanya’dan gelen Schwarz, aşağı yukarı tesadüfen Güney Kutbu’nda çalışmaya başladı. Bir gün Max Planck Fizik Enstitüsü’ndeki profesörüyle konuşmak için beklerken alışılmadık bir iş ilanı gördü.
Schwarz, editörü Mike Lucibella’ya “Güney Kutbu’nda kışlayacak birini arıyorlardı ve ‘Vay canına, kulağa harika geliyor’ diye düşündüm” dedi. Antarktika Güneşi NSF tarafından yayınlanan gazete. “Daha fazla bilgi almak için e-posta gönderdim ve bir özgeçmiş ve üç referans göndermem gerektiğine dair tek satırlık bir geri dönüş aldım ve bunu yaptım ve bir hafta sonra bana işi teklif ettiler.”
Bir kışı Güney Kutbu’ndaki bilim deneylerine nezaret ederek geçirmek için lisansüstü okulundan zaman ayırmak biraz alışılmışın dışında bir kariyer hamlesiydi, ama kesinlikle pişman olduğu bir hareket değildi.
Bu günlerde, coğrafi Güney Kutbu’ndaki bir mikrodalga teleskop kümesi olan Keck Array’de kış gözetmeni olarak hizmet ediyor. Bu aletler, evrendeki en eski ışık olan Kozmik Mikrodalga Arka Planına gömülü Büyük Patlama’nın yankılarını gözlemliyor. Bir bakıma Schwarz, Keck Dizisi için bir doktor gibidir, sorunsuz çalışmasını sağlamak ve bir şeyler bozulursa düzeltmek için sürekli kontroller yapar.
Schwarz, “Uygulamalı bilim gibi yapmayı sevdiğim şeyler,” dedi. “Her zaman bir havya veya anahtarı tercih etmişimdir. Kağıt yazmayı pek sevmiyorum. Sadece bir şeyleri çalışır durumda tutmaya çalışıyorum ve çalışmazsa nedenini, neyin yanlış olduğunu bulmaya, düzeltmeye çalışıyorum. Ve Tabii ki hiçbir zaman istediğiniz tüm yedek parçalara sahip olmuyorsunuz ve bu yüzden doğaçlama yapmanız gerekiyor. Bu da işi biraz zor ama aynı zamanda çok ilginç ve tatmin edici kılıyor.”
Schwarz, boş saatlerinde etkinlik geceleri, diğer istasyon sakinleri tarafından verilen dersler ve spor salonunda spor ligleri ile meşgul oluyor. Dünyanın dibindeki hayat nadiren sıkıcıdır, dedi.
Schwarz, “Oh hayır, bugün zaten iki şey var. Film gecesine mi gideceğim yoksa masa oyunu gecesine mi gideceğim?”
Ayrıca 13 haftalık astronomi dersine giriş dersi vermektedir. Güney Kutbu gökyüzünü bilimsel çalışma için mükemmel yapan aynı nedenlerle, bazı amatör yıldız gözlemleri için ideal bir yer. Kutup üzerindeki gökyüzü, dünyanın en muhteşemlerinden bazıları. Dünyanın en dramatik çok renkli auroralarından bazılarını ekleyin ve dünyada tepedeki ışık gösterisiyle karşılaştırılabilecek neredeyse hiçbir şey yok.
Rekortmen için sırada ne var? Bir sezon daha Güney Kutbu’na dönecek mi?
Schwarz, “Ara vereceğim ve gelecek yıl benim son kışım olacak” dedi. Kuzey ve Güney yarımküre kışları yılın zıt kutuplarındadır, bu nedenle yıllarını esasen bir kıştan diğerine uçarak geçirdiğini belirtti. “İki buçuk aylık iznimde evde kış oluyor. Bu yüzden kesinlikle bazı yazları yakalamam gerekiyor.”