Arizona Üniversitesi’ndeki (UA) ve diğer kurumlardaki araştırmacılar, evrimin bir topluluktaki tür etkileşimleri tarafından yönlendirildiği fikrinde yeni bir bükülme keşfettiler. Sonuçlar dergide yayınlandı Doğa İletişimi. NSF, tür etkileşimlerinin zaman içinde nasıl değiştiğine dair daha eksiksiz bir tablo oluşturmaya çalışan araştırmacılara destek sağladı.
Tüm canlılar, diğer türler tarafından sağlanan kaynaklara veya hizmetlere bağlı oldukları topluluklarda var olurlar. Topluluk üyeleri değiştikçe, bireysel türlerin bağlı olduğu ve paylaştığı ürünler de değişir. UA’da yerbilimci ve geçen yüzyılın etkili bir evrimci düşünürü olan merhum George Gaylord Simpson, bu dalgalanan bağımlılıkların evrimin hızını belirlemesi gerektiğini öne sürdü.
Baş araştırmacı Alexander Badyaev’e göre tür etkileşimleri hem her yerde hem de geçici olduğu için, teoriyi test etmek herkesin bildiği gibi zor. Ancak o ve ekibi bir yanıt buldu: kuşlarda renk çeşitliliği üreten biyokimyasal yolların evrimini inceleyerek.
Badyaev ve ortak yazarlar, kuşlarda biyokimyasal süreçlerin yapılandırılma şeklinin, türlerin topluluklarındaki diğerlerine olan güvenlerini nasıl kazanıp kaybettiklerini anlamanın anahtarı olduğunu gösterdi. Ve sonuç olarak, türlerin ne kadar hızlı çeşitlenip evrimleşebileceği.
Araştırmacılar, kuşların diyet karotenoidlerini görmeden bağışıklık sistemine ve tüy pigmentasyonuna kadar her şey için gerekli moleküllere dönüştürdüğü yolların evrimini inceledi.
Ekip, yaklaşık 300 kuş türünde binlerce karotenoid biyokimyasal yolu test etti. Ardından, yolların son 50 milyon yılda nasıl değiştiğini keşfettiler.
NSF’nin Çevresel Biyoloji Bölümü’nde program direktörü olan George Gilchrist, “Daha karmaşık biyokimya, tüy pigmentasyonu yapmak için daha fazla yol anlamına gelir” diyor. “Yeni yollar, evrimsel yenilik için fırsatlar yaratıyor ve sonuçta kuş biyoçeşitliliğini artırıyor.”