Sri Lanka çayı için ikinci bir şans

Sri Lanka çayının gerçekten özel bir şey olduğunu bilerek büyüdüm. Memleketim Mısır’ın dört bir yanından insanlar, bu sembolün eşsiz bir tat ve aroma vaat ettiğini bilerek, kenarlarında “Ceylon Tea” ticari markası olan bu paketleri eve getirmek için birbirleriyle yarıştı. Bir kez elde edildikten sonra tadına varılan, sadece özel günlerde içilen ve sadece en önemli konuklara ikram edilen bir şeydi. Bugüne kadar, arkadaşlarım ve ailem hala benden seyahatlerimden o muhteşem Sri Lanka çayını getirmemi istiyor.
Yüzyıllar boyunca Sri Lanka, özellikle kalite söz konusu olduğunda, dünyanın önde gelen çay üreticilerinden biri olma özelliğini korumuştur. 2013 itibariyle Sri Lanka, toplam 1,5 milyar ABD doları ihracat kazancıyla dünyanın en büyük çay ihracatçısı ve genel olarak dördüncü en büyük çay üreticisi oldu. Çay endüstrisi, uzun süredir Sri Lanka’nın ana döviz kaynağı olmuştur ve ülkenin ihracattan elde ettiği toplam gelirin yüzde 70’ini ve aynı zamanda hükümet gelirinin temelini temsil etmektedir. Aynı zamanda kırsal Sri Lanka’daki ana istihdam kaynağıdır.
Bununla birlikte, Sri Lanka’nın çay endüstrisi bugün çeşitli zorluklarla karşı karşıyadır: çay ekimine ayrılan arazi alanı büyük ölçüde değişmeden kalmıştır ve hatta bazı yerlerde azalmıştır. Kısmen yaşlı ağaçların baskın olması nedeniyle (bir çay ağacı ne kadar yaşlıysa, o kadar az üretkendir) verimlilik uluslararası standardın altına düşmüştür. Normalde çözüm, yaşlı ağaçları kaldırıp araziye yenilerini dikmek olurdu – ancak yeniden dikim hızı çok yavaştı ve bu sürecin maliyetleri hala yüksek. Ayrıca, sektörde çalışmaya istekli işçi sayısında da belirgin bir eksiklik var ve bu da bu sorunları daha da artırıyor. Sonuç olarak, Sri Lanka’nın çay üretimi ve dünya çay ihracatındaki payı son zamanlarda önemli ölçüde azaldı.
Ülke Direktörü sıfatıyla Sri Lanka’ya seyahat etmeye başladığımda bu zorluklar benim için hemen belirgin hale geldi. Hatırladığım aynı kalite hâlâ oradaydı ama üretimin düşük olduğu açıktı. Bir hükümet yetkilisi yanıma geldi ve sorunun kaynağını açıkladı. Uluslararası pazarlara, özellikle gıpta ile bakılan Orta Doğu pazarına yeniden girmek istediklerini, ancak çayı daha hızlı ve daha ucuza üretebilen rakipleriyle boy ölçüşemeyeceklerini söyledi. Yeniden rekabet edebilmek için, Sri Lanka çay endüstrisinin imza niteliğindeki markalı kalitesini korurken üretimini artırması gerekecektir.
2017 yılında IFAD, STAR ülkenin çay endüstrisini canlandırmak için Sri Lanka Hükümeti ile ortaklaşa bir proje. Proje, 4.500 hektarlık arazide önemli ölçüde daha hızlı ve daha uygun maliyetli çay ağacı yeniden dikme teknikleri getirmeyi hedefliyor. Kurumsal olarak, devlet destekli Çay Küçük Holding Geliştirme Kurumu’nun yönetim becerilerini, ulusal Çay Araştırma Enstitüsü’nün yeniliğini ve STaRR proje personelinin kararlılığını ve sıkı çalışmasını birleştirerek tüm kilit oyuncuları masaya getirir. tarla – ve küçük ölçekli çiftçilerin kendileri.
Bununla birlikte, STaRR’nin ilerlemesindeki belki de en büyük belirleyici faktörlerden biri Küresel Konumlandırma Sistemi (GPS) teknolojisinin kullanılmasıdır. Örneğin, modernizasyon çabalarını finanse etmek için çok önemli olan arazinin onaylanması ve sübvansiyonların serbest bırakılması, ekili arazi alanının hızlı ve doğru ölçümlerine bağlıdır. Bu süreç daha önce manuel olarak yapılıyordu ve çok fazla insan gücü ve hatalı ölçümlerin yeniden kontrol edilmesini gerektiriyordu. GPS’in kullanılmaya başlanmasıyla birlikte, bir hektar çay bitkisinin ölçülmesi için gereken süre bir saatten 15-20 dakikaya indi ve çok daha az hata yapıldı – böylece arazi sertifikasyonu ve sübvansiyon ödeme süreçleri hızlandı.
GPS teknolojisi, çay kalitesinin korunmasında ve hatta iyileştirilmesinde de rol oynuyor. Sağladığı veriler, iklim değişikliği analizi, taşkın modellemesi ve toprak erozyonunun tanımlanması ile birlikte haşere ve hastalık kontrolü ve genel dikim ilerlemesinin izlenmesi için paha biçilmezdir. STaRR proje uzmanları, kendi toprak kalite parametreleri ölçümlerine ek olarak bu tür verilerle bilgilendirilerek çayın yeniden dikim sürecini daha doğru bir şekilde yönlendirebilir.
Bu teknikler birlikte, çay ağacı yeniden dikme süresinin 30 aydan 24 ayın altına düşürülmesine yardımcı oldu; bu, Sri Lanka çayını yeniden rekabetçi hale getirebilecek bir zaman çerçevesi.
Bununla birlikte, yeniden dikim süreci hala önemli ölçüde kesinti süresi içermektedir. Tarihsel olarak, çay çiftçilerinin gelir elde etme becerileri bu dönemlerde büyük ölçüde kısıtlanmıştır. Buna karşı koymak için STaRR, çay ağaçlarını tarçın, karabiber, vanilya ve çarkıfelek meyvesi gibi yüksek değerli ürünlerle birlikte yetiştirmek gibi ek gelir getirici fırsatlar sunuyor. Proje ayrıca çay ağacı fidanlıkları kuruyor ve proje katılımcılarını ek gelir elde etmek için çay toplama ekipmanlarını kiralamaya teşvik ediyor. Yaklaşık 4.000 Sri Lankalı genç, özellikle son iki faaliyet aracılığıyla kazançlı bir iş buluyor.
Sri Lanka çay endüstrisi, StaRR’ın hayata geçirmelerine yardımcı olduğu test edilmiş ve onaylanmış iyileştirmeler sayesinde adım adım ilerleme kaydediyor. Hala yapılacak çok şey olmasına rağmen, Sri Lanka çay üretiminde lider olarak yerini geri alma ve yüksek kaliteli çayı tüm dünyadaki müşterilerin eline geri verme yolunda ilerliyor.
Hakkında daha fazla öğren IFAD’ın Sri Lanka’daki çalışmaları.
Yayın tarihi: 17 Eylül 2020