Tarih kitaplarını yeniden yazmak: Vikingler neden Grönland’ı terk etti?

Geç ortaçağ tarihinin en büyük gizemlerinden biri, 985’te Güney Grönland’da başarılı yerleşimler kuran İskandinavların 15. yüzyılın başlarında onları neden terk ettikleridir.

Uzun zamandır fikir birliği olan görüş, Küçük Buz Devri’nin daha düşük sıcaklıklarının kolonileri sürdürülemez hale getirmesine yardımcı olduğu yönündeydi. Bununla birlikte, bilim adamlarının öncülüğünde yürütülen yeni araştırmalar, Massachusetts Amherst Üniversitesi ve yayınlandı Bilim Gelişmeleri, bu teoriyi alt üst ediyor. İskandinavları Grönland’dan sürmeye yardımcı olan sıcaklık düşüşü değil, kuraklıktı. Araştırma tarafından desteklenen ABD Ulusal Bilim Vakfı.

NSF’nin Polar Programlar Ofisi’nde program direktörü olan Colene Haffke, “Ekip önemli bir sıcaklık değişikliği bulamadı, ancak kalıcı bir kuruma süresi buldu” diyor.

İskandinavlar 985’te Grönland’da Doğu Yerleşimi adını verdikleri yerde büyüdüğünde, araziyi çalılardan temizleyerek ve hayvanları için otlak olarak ot ekerek yollarını açtılar. Doğu Yerleşimi’nin nüfusu yaklaşık 2.000 kişiyle zirve yaptı, ancak yaklaşık 400 yıl sonra hızla çöktü.

Onlarca yıldır antropologlar, tarihçiler ve bilim adamları, Doğu Yerleşimi’nin ölümünün, özellikle Kuzey Atlantik’te, Grönland’daki tarımsal yaşamı savunulamaz hale getiren olağanüstü soğuk hava dönemi olan Küçük Buz Devri’nin başlangıcından kaynaklandığını düşündüler.

Bununla birlikte, Massachusetts Amherst Üniversitesi’nden bir yerbilimci ve makalenin ortak yazarlarından biri olan Raymond Bradley’in belirttiği gibi, bu çalışmadan önce, Viking yerleşimlerinin gerçek yerinden hiçbir veri yoktu.

Bunun yerine, önceki çalışmaların Grönland’daki tarihi sıcaklıkları yeniden oluşturmak için kullandığı buz çekirdeği verileri, 1.000 kilometreden daha kuzeyde ve 2.000 metreden daha yüksek bir konumdan alındı. Bradley, “İskandinav çiftliklerinin yakınında iklimin nasıl değiştiğini incelemek istedik” diyor. Sonuçlar şaşırtıcıydı.

Bradley ve meslektaşları, eski bir İskandinav çiftliğinin bitişiğindeki ve Doğu Yerleşimindeki en büyük çiftlik gruplarından birine yakın olan Lake 578 adlı bir göle gittiler. Orada, son 2000 yıldır sürekli bir kayıt olan gölden tortu örnekleri toplamak için üç yıl harcadılar.

İskandinav çiftçilerin çiftlik hayvanlarını depolanmış yiyeceklerle kışlamak zorunda kaldıkları ve iyi bir yılda bile hayvanların o kadar zayıf olduğu ortaya çıktı ki, ilkbaharda karlar eridiğinde tarlalara taşınmak zorunda kaldılar. Bu koşullar altında, kuraklığın sonuçları şiddetli olurdu. Diğer ekonomik ve sosyal baskıların yanı sıra uzun süreli bir kuraklık, dengeyi Doğu Yerleşimini sürdürülemez hale getirecek kadar bozmuş olabilir.