Tarihi kayıtlar yeni bakış açıları sağlar
ABD Ulusal Bilim Vakfı tarafından finanse edilen araştırmacılar yakın zamanda yeni bir çalışma yayınladı Ekoloji ve Evrim ÖGüney Yarımküre mavi ve yüzgeçli balinalarından, bazı balina türlerinin yiyecek filtrelemek için kullandığı tarak yapıları olan tarihi balen plakalarının derinlemesine analizini kullanarak. Araştırma, 1940'ların sonlarında toplanan ve yakın zamanda Smithsonian Ulusal Doğa Tarihi Müzesi'nde yeniden keşfedilen örnekler kullanılarak yürütüldü.
Araştırmacılar uzun zamandır Güney Okyanusu'nun en büyük yırtıcılarını anlamak için çabalıyorlar. Sadece birkaç balenli balina yok, aynı zamanda bilim insanlarının türün yaşam geçmişini ve beslenme davranışlarını anlamalarına yardımcı olacak sınırlı ekolojik veri de var. Balenli plakalardaki kararlı izotopları inceleyerek ekip, bu türler hakkında değerli bilgiler ortaya çıkardı ve 80 yıl önceki davranışlarına dair benzersiz bir pencere açtı. Analiz, mavi balinalar için yaklaşık altı yıllık ve yüzgeçli balinalar için dört yıllık yaşam geçmişi verilerini ortaya çıkararak, popülasyonlarının daha bol olduğu ve Güney Okyanusu'nda önemli insan kaynaklı iklim değişiklikleri meydana gelmeden önceki bir zamandaki hareketleri ve beslenme alışkanlıkları hakkında ışık tuttu.
Bulgular, iki tür arasında ilgi çekici farklılıklar olduğunu gösteriyor. Hem mavi hem de yüzgeçli balinalar muhtemelen Güney Okyanusu'nda benzer trofik seviyelerde beslenmiş olsa da, farklı ekolojik stratejiler gösteren niş farklılaşması sergilediler. Yüzgeçli balinalar daha düzenli yıllık göçler sergilediler ve potansiyel olarak ekolojik olarak farklı alt-Antarktika sularına kadar uzandılar, bazı mavi balinalar ise yıl boyunca Güney Okyanusu'nda kalmayı seçmiş olabilir.
Bu çalışma, balina yaşam tarihi ve ekolojik etkileşimlerin gizemlerini çözmede tarihi balen örneklerinin önemini vurgulamaktadır. Bilim insanları bu kaynaklardan yararlanarak geçmiş davranışları ve ortamları yeniden yapılandırabilir, mevcut popülasyon dinamiklerini anlamak ve koruma çabalarını bilgilendirmek için önemli bir bağlam sağlayabilir.