Tropik bölgelerde, odunsu sarmaşıklar yıldırımları ormanlar için daha ölümcül hale getirir.

Pek çok tropik orman, kısmen küresel değişim sayesinde şimşek ve sarmaşıklarda artış yaşıyor. Bu bir-iki yumruk, muhtemelen küçük ağaçların ölümünde bir artışa neden oluyor, bu da tropik ormanların bileşiminde ve karbon depolama yeteneklerinde kaymalara yol açabiliyor. Yani bir bildirir ABD Ulusal Bilim Vakfı-dergide desteklenen kağıt Yeni Fitolog.
NSF’nin Çevresel Biyoloji Bölümü program direktörü Matt Kane, “İklim değişikliğinin bir sonucu olarak ekolojik rahatsızlıklar artıyor” diyor. “Yıldırım çarpmalarının kısa ve uzun vadeli etkilerini bilmek, tropikal orman ekosistemlerinin bilimsel olarak anlaşılmasını ve sürdürülebilirliğini geliştirmeye yardımcı oluyor.”
Tropikal ormanlar her yıl 35-67 milyon yıldırım çarpması yaşar ve çarpmaların daha sık olduğu görülmektedir. Gazetenin baş yazarı ve bir bilim insanı olan Evan Gora, Cary Ekosistem Araştırmaları Enstitüsüdiyor ki, “Yıldırım, ağaç ölümlerinin ve ormanların bozulmasının başlıca nedenlerinden biridir, ancak bir değişim aracı olarak yeterince incelenmemiştir. Neden bazı yıldırımların diğerlerinden daha fazla ağacı öldürdüğünü anlamak istedik ve sarmaşıkların çok büyük bir rol oynadığını keşfettik. “
Lianas, tropik bölgelerde yaygın olan, uzun tırmanma saplarına sahip odunsu sarmaşıklardır. Güneş ışığı için rekabet eden sarmaşıklar, ağaçların tepesinde ve gölgeliklerinde büyürler. Gora ve meslektaşları, liana yoğunluğunun, yıldırım nedeniyle ölen ve zarar gören ağaçların sayısıyla olumlu bir şekilde ilişkili olduğunu buldular. Ekibin araştırması, bunun, oldukça iletken olan sarmaşıkların, elektrik akımının büyük ağaçlardan küçük ağaçlara taşınması için bir yol görevi görmesinden kaynaklandığını gösteriyor.
Gora, “Büyük ağaçların yıldırım çarpması daha olasıdır” diyor. “Lianalar gölgelik içindeyken, yıldırım çarpmalarının etkilerini artırarak komşu ağaçlara daha ciddi zararlar verirler. Normalde ayrılacak olan ağaçları fiziksel olarak birbirine bağlayarak, sarmaşıklar jumper kabloları gibi hareket ederek daha küçük ağaç altı ağaçlarına ölümcül elektrik akımı iletir. Aksi takdirde bir yıldırım çarpmasından sağ kurtulur.”
Araştırma, yıldırım etkilerinin sistematik olarak ölçüldüğü tek tropikal orman olan Panama’daki Barro Colorado Adası’ndaki bir ova ormanında gerçekleştirildi. Burada yıldırımın, en büyük ağaçların %40-50’si dahil olmak üzere yıllık ağaç biyokütlesinin %16’sından fazlasını öldürdüğü tahmin edilmektedir.
Bu varyasyonun altında yatan mekanizmaları ve sarmaşıkların varlığının yıldırım bozukluğunun şiddetini etkileyip etkilemediğini ortaya çıkarmak için yeni bir yıldırım algılama sistemi kullanıldı. Sarmaşıkların haritalandığı alanlarda bulunan 78 yıldırım çarpması üzerinde araştırma yapılmıştır; Çarpıcı yıldırım hasarı olan 1.921 ağaç izlendi. Ağacın durumu, yıldırım düşmesinden sonraki dört ay içinde ve yıldırım düşmesinden sonraki 23 ay içinde en fazla dört kez değerlendirildi.