Çoğu canlı için arsenik ölümcül bir zehirdir, ancak yeni araştırmalar mikroorganizmaların Pasifik Okyanusu’nun geniş bir bölgesinde arsenik soluduğunu göstermektedir. Bir Washington Üniversitesi ekibi, bu eski hayatta kalma stratejisinin deniz ortamının düşük oksijenli kısımlarında hala kullanıldığını keşfetti.
Sonuçlar dergide yayınlandı Ulusal Bilimler Akademisi Bildiriler Kitabı.
Araştırmayı finanse eden NSF’nin Okyanus Bilimleri Bölümü’nde program direktörü olan Mike Sieracki, “Bu çalışma, okyanustaki yaşamın arsenik gibi elementlerle nasıl etkileşime girdiğine dair keşfedilmeyi bekleyen birçok sır olduğunu gösteriyor” diyor. “Son teknoloji genom dizileme yöntemlerini uygulamak, bu yeni metabolizmaları ortaya çıkardı.”
Bilim adamları, oksijenin neredeyse hiç bulunmadığı bir okyanus bölgesinden deniz suyu örneklerini analiz ederek yaşamı başka stratejiler aramaya zorladı.
Üniversitede bir oşinograf olan ortak yazar Gabrielle Rocap, “Okyanusta çok düşük arsenik seviyeleri olduğunu uzun zamandır biliyoruz” dedi. “Fakat organizmaların yaşamak için arsenik kullanıyor olabileceği fikri, açık okyanus için tamamen yeni bir metabolizma.”
Ekip, tropikal Pasifik’e yapılan bir araştırma gezisi sırasında toplanan örnekleri inceledi. DNA analizleri, enerji elde etmenin bir yolu olarak arsenik bazlı molekülleri kullandığı bilinen iki genetik yol buldu.
Yollar iki arsenik formunu hedefler. Bilim adamları, bu yolların arseniği farklı biçimlerde ileri geri çeviren iki organizmada bulunduğuna inanıyor.
Arsenik soluyan mikroorganizmalar, bu sulardaki mikrop popülasyonunun %1’inden daha azını oluşturabilir. Mikroplar, kaplıcalarda ve karadaki bazı kontamine bölgelerde bulunan arsenik soluyan mikroplarla uzaktan akraba olabilir.