Tundrada yarış: Beyaz ladin kar ayakkabılı tavşana karşı

NSF’nin Uzun Vadeli Ekolojik Araştırma (LTER) Programı ile ilgili hikayeleri bulun İnternet sitesi.

Kaplumbağa ile tavşanın hikayesi yeniden anlatılıyor. Alaska’nın uzak kuzeyinde, beyaz ladin ağacının ve kar ayakkabılı tavşanın ırkı haline geldi.

Alaska’nın ısınan iklimiyle, ormanlar yukarı doğru daha yüksek rakımlara ve kuzeye doğru daha yüksek enlemlere doğru ilerliyor. Bu tür 28 NSF LTER alanından biri olan Alaska’daki Ulusal Bilim Vakfı (NSF) Bonanza Creek Uzun Süreli Ekolojik Araştırma (LTER) alanındaki bilim adamları, değişen ağaç hatları ile kar ayakkabılı tavşan gibi bitki yiyen hayvanlar arasındaki etkileşimleri anlamak için çalışıyorlar. .

NSF LTER program direktörü Colette St. Mary, “Bu çalışma, iklim değiştikçe kazananlar ve kaybedenler olacağını ve türlerin çevreleriyle etkileşimlerinin peyzajın nasıl değişeceği konusunda kritik bir rol oynayacağını hatırlatıyor” dedi.

Alaska Fairbanks Üniversitesi’nden bilim adamları Knut Kielland ve Justin Olnes, 1970’den 2009’a kadar Bonanza Creek LTER sahasındaki ladin ağacı büyüme modelini yeniden oluşturdular. Kar ayakkabılı tavşanların bol olduğu dönemlerde daha az genç ladin ağacının kök saldığını buldular. Sonuçlar yakın zamanda dergilerde yayınlandı. Ekoloji ve Orman Ekolojisi ve Yönetimi.

Ladin dalları, kar ayakkabılı tavşanlar için önemli bir kış yemeğidir; tavşanlar onlara ulaşabildiğinde, bu otçullar gördükleri her dalı kemirebilirler.

Ladin vs tavşan

Kielland, kar ayakkabılı tavşanların ve beyaz ladinlerin habitatları ve aralıklarının örtüştüğünü söyledi. Yabani tavşan ve ladin, ormanlık taşkın yataklarının yaygın sakinleridir, ancak hareketli olan tavşanlar, en iyi yaşam alanına ulaşmada genellikle ladin fidelerinden daha hızlıdır.

Kar ayakkabılı tavşanlar şimdi kuzeye, Alaska’nın ormanlık ağaç sınırının ötesindeki çalılık ortamına doğru yol aldı. Ladin ağaçları arkadan geldikçe, bir “kar ayakkabılı tavşan filtresinden” geçmeleri gerekir.

Olnes, filtrenin özellikle 2009’daki son tavşan popülasyonu zirvesinden sonra belirgin olduğunu söyledi. Ladin ağaçlarında beslenen daha fazla sayıda tavşanla, daha az ladin fidesi yetişkinliğe kadar büyüyebildi.

Ancak ağaçlar için her şey kaybolmadı.

Kielland, “Ladinler, oradaki daha düşük tavşan popülasyonu nedeniyle daha açık taşkın yatağı alanlarında iyi bir şekilde kuruldu, ancak bu alanlar, ağaçları sıcak yaz aylarında daha fazla kuruma riskiyle karşı karşıya bıraktı” dedi. “Tavşanlar, ladin ağaçlarını elverişsiz yaşam alanlarına etkili bir şekilde itiyor.”

Kazananlar ve kaybedenler

Bilim adamlarına göre araştırma, artan sıcaklıklar, değişen ağaç hatları ve değişen habitatlar arasındaki etkileşimi incelemek için eşsiz bir fırsat sunuyor.

Uzak kuzey tundrası yerini kısa boylu çalılara ve ardından ormanlara bıraktığından, kar ayakkabılı tavşanların dağılımı, ladin ağaçlarının başarılı bir şekilde büyüyebileceği bir faktördür. Olnes, orman bilimcileri ve kaynak yöneticilerinin bu nedenle kar ayakkabılı tavşanlar gibi küçük otçulların ekosistemdeki rolünü akılda tutmaları gerektiğini söyledi.

Tavşan nihayetinde ladin ağacından “daha hızlı kaçacak” mı? Bilim adamlarına göre, tundradaki bu yarışın galibini öğrenmek için çok erken.