Bir organizmanın özelliklerinin çoğu, çevreden gelen ipuçlarından etkilenir. Bu özellikler fenotipik olarak plastik özellikler olarak bilinir ve organizmanın öngörülemeyen ortamlarla başa çıkmasına izin vermede önemlidir.
Ancak özelliklerin altında yatan genetik mekanizmalar nelerdir?
Biyolog Jennifer Brisson Rochester Üniversitesi ve Tennessee Üniversitesi’nden Benjamin Parker, bezelye yaprak bitlerini incelediler ve yaprak bitlerinin çevrelerine tepki olarak kanatsız mı yoksa kanatlı yavrular mı ürettiklerini etkileyen genleri ortaya çıkardılar.
Dergideki yeni bir makalede Güncel Biyolojiaraştırmacılar bu özelliklerin nasıl evrimleştiğine ışık tutuyor ve çevreye duyarlı özelliklerin evrimi hakkında önemli soruları ele alıyor.
Bezelye yaprak bitleri, hızla üreyen ve tipik olarak kanatları olmayan yavrular doğuran böceklerdir. Birçok bahçıvanın bildiği gibi, yaprak bitleri üzerinde yaşadıkları ve beslendikleri ev sahibi bitkileri hızla boğabilir ve öldürebilir. Bir ortam diğer yaprak bitleriyle çok kalabalıklaştığında, dişiler kanatsız yavrular yerine kanatlı yavrular üretir. Kanatlı yavrular daha sonra yeni, daha az kalabalık bitkilere uçabilir ve bunları kolonileştirebilir.
Brisson, “Yaprak bitleri bu numarayı milyonlarca yıldır yapıyor” diyor. “Ancak bazı yaprak bitleri kalabalığa diğerlerinden daha duyarlıdır. Fenotipik plastisitenin bu ders kitabı örneğinin nasıl çalıştığını anlamak için neden anahtar olduğunu anlamak.”
Araştırmacılar, yaprak bitlerinin kalabalığa tepki verme derecesini belirleyen genleri belirlemek için evrimsel genetik ve moleküler biyolojiden teknikler kullandılar. Şaşırtıcı bir şekilde, ortaya çıkardıkları genler, konakçısının kanatlı yavrular üretmesine neden olan bir virüse aittir. Araştırmacılar, virüsün bunu kendi yayılmasını kolaylaştırmak için yaptığına inanıyor.
Araştırma NSF’ler tarafından finanse edildi Bütünleştirici Organizma Sistemleri Bölümü.