Yarımada batarken ve buzul çağlarında yeniden yüzeye çıkarken yayılan Florida çalı darphaneleri
Pleistosen’in buzul çağlarında, Florida Yarımadası, gezegenin kutuplarının yakınında buzullar genişledikçe düzenli olarak mevcut boyutunun iki katına çıktı, ancak sıcak dönemlerde eriyen buz denize geri döndüğünde bir dizi adaya indirgendi. Sonuç olarak, buzullar 17 kez ilerleyip geri çekildi ve yayınlanan bir araştırmaya göre. Biyocoğrafya Dergisi, Ortaya çıkan çevresel istikrarsızlık, bugün Florida’da bulunan inanılmaz bitki çeşitliliğine katkıda bulunmuş olabilir.
ABD Ulusal Bilim Vakfı-desteklenen araştırmacılar Florida Doğa Tarihi Müzesi bu sonuca, buzul çağları boyunca yayılan ve güneydoğu ABD’ye özgü benzersiz bir bitki grubu olan bodur naneleri incelerken geldi. Denizler yükselip alçaldıkça izole adalarda döngüsel olarak mahsur kalan çalı nanesi popülasyonları, genetik olarak izole hale geldi ve zamanla farklılaşarak birçok yeni tür üretti.
Uzun galibiyet serilerine rağmen, çalı darphaneleri son zamanlarda insan kaynaklı habitat tahribatı ve yaklaşan iklim değişikliği nedeniyle yok olma tehdidiyle karşı karşıya kaldı. Florida’ya özgü 13 türden sekizi eyalet veya federal olarak tehlike altında olarak listeleniyor.
Baş yazar Andre Naranjo, “Bu grupla ilgili en dikkat çekici şey, ne kadar nadir olduklarıdır” dedi. “Bir tür, konradina etonisi, yalnızca 30 mil karelik bir alanda büyür ve eğer onun üzerini döşeyecek olsaydınız, o kadar olurdu. Türler gitmiş olurdu.”
Diğer fırça darbeleri benzer bir modeli paylaşır. Lakela’nın nane (Dicerandra tertemiz) çoğu özel mülkiyete ait arazilerde yaşayan tek bir nüfusa indirgenmiştir. Ovma balsamı (Dicerandra frutescens), gelişme tarafından giderek daha fazla kontrol edilen bir sırt boyunca büyüdüğü Florida, Highlands County ile sınırlıdır. Daha batıda, Apalachicola biberiyesi (konradina glabra) Florida Panhandle’ın tek bir bölgesinde bilinen yalnızca on konuma indirildi.
Yaklaşık 4 milyon yıl önce, Florida’nın Apalachicola Nehri Havzasında yetişen bir çalı nane türü, aşağıdaki kumlu toprağa ince bir tohum tabakası döktü. Her biri iri bir kum tanesinden daha büyük olmayan tohumlar genellikle çok uzağa gitmezler ki bu da araştırmacıların nadir bulunmalarının başlıca nedeni olduğundan şüpheleniyor.
Çalı naneleri, şu anda habitat tahribatı, yangın söndürme ve istilacı türlerle rekabet nedeniyle tehlikede olan yarımadada ortaya çıkan benzersiz Florida bitkilerinin yalnızca bir örneğidir.
NSF’nin Çevre Biyolojisi Bölümü’nde program direktörü olan Shannon Fehlberg, “Bu çalışma, geçmişin dinamik koşulları sırasında yaşamın çeşitlenmesi ve evrimi konusundaki anlayışımızı geliştirmek için modern sistematik ve biyolojik çeşitlilik araştırmasının yeteneğinin bir örneğidir” dedi. ve geleceğin dinamik koşullarında yol alırken temel bilgileri sağlarız.”