Örümcekler genellikle tüyler ürpertici yaratıklar olmakla suçlanırlar, ancak onlar en çevre dostu haşere düzenleyicilerden bazılarıdır. Örümcekler aktif olarak sinekler, güveler, sivrisinekler ve hamamböcekleri ile beslendikleri için parazitleri ve diğer birçok hastalık vektörünü ortadan kaldırarak hem insanları hem de bitkileri zarardan korurlar.
A ABD Ulusal Bilim Vakfıbilim adamlarının liderliğinde desteklenen bir çalışma Maryland Üniversitesi ve dergide yayınlandı Ekoloji bu ekosistem hizmetinden yararlanmanın basit bir yolunu buldu: ağaçlarda yaşayan örümceklere daha çeşitli bir yaşam alanı sağlamak. NSF’nin Çevresel Biyoloji Bölümü’nde program direktörü olan Andrea Porras-Alfaro, “Bu araştırma, biyoçeşitlilik çalışmalarının ekosistem işlevini etkileyen faktörlerin daha iyi anlaşılması açısından önemini vurgulamaktadır” dedi. “Çalışma, doğal avcılardan yararlanan orman yönetimi uygulamalarına faydalı bilgiler sağlayacak.”
Araştırmanın kıdemli yazarı Karin Burghardt’a göre araştırmacılar, ağaç habitatlarındaki tür çeşitliliği ile buralarda yaşayan örümceklerin nüfus yoğunluğu arasında güçlü bir bağlantı buldu. “Örümcekler karmaşık yaşam alanlarını gerçekten seviyor; dolayısıyla yükseklik, gölgelik örtüsü ve yaprak yoğunluğu gibi farklı yapısal özelliklere sahip çok çeşitli ağaç türlerine sahip olmak, örümcek bolluğunun artmasına ve aynı zamanda sağladıkları doğal haşere düzenlemesine yardımcı olacaktır.”
Araştırmacılar, ağaç çeşitliliği ile örümcek popülasyonları arasındaki en güçlü ilişkiyi, ortalama sıcaklıkların en yüksek olduğu yaz aylarının sonlarında buldular. Örümcek popülasyonları, ağustos ayı sonlarında tek tür alanlarındakilere göre daha dramatik bir artış gösterdi; bu, kısmen örümceklerin ısıya karşı aşırı hassasiyetinden kaynaklanıyor olabilir.
İklim değişikliği nedeniyle ortalama sıcaklıklar artmaya devam ettikçe, ağaçlarda beslenen böcek zararlılarının popülasyonları ve sivrisinekler ve keneler gibi zararlıların bulaştırdığı ölümcül hastalıkların ortaya çıkışı da muhtemelen istikrarlı bir şekilde artacaktır.
Örümcekleri ve diğer faydalı böcekleri destekleyen peyzajlar tasarlamak, bu eğilime karşı koymak için ekonomik ve çevresel açıdan sürdürülebilir yollar sunabilir. Bu çalışmanın sonuçlarıyla Burghardt ve ekibi, paydaşları ağaç dikme gibi arazi yönetimi kararlarının ekosistemlerin sağlıklı ve dengeli kalmasına yardımcı olabileceği konusunda bilgilendirmeyi umuyor.
Burghardt, “Avrupa ve Asya’da bazı büyük ölçekli ağaç çeşitliliği deneyleri yapıldı, ancak çalışmamız ılıman Kuzey Amerika’da türünün sadece bir avuç dolusu deneyden biri” dedi. “Bu araştırmayla ekosistemlerimiz hakkında, özellikle de iklim değişikliğine ve restorasyon çabalarına nasıl tepki verdiklerine ilişkin önemli bilgiler keşfediyoruz.”