Batı Antarktika’daki Florida büyüklüğündeki Thwaites Buzulu, küresel deniz seviyesinde yükselme tahminleri yapmaya çalışan bilim adamları için odada bir fil oldu. Bu büyük buz akıntısı, hızlı bir geri çekilme aşamasındadır ve bu, buzunu okyanusa tam olarak ne kadar ve ne kadar hızlı bırakabileceği konusunda yaygın endişelere yol açmaktadır.
Thwaites’in geri çekilmesinin potansiyel etkisi tüyler ürpertici: Buzulun tamamen kaybedilmesi, sonunda deniz seviyesini 2 fit yükseltebilir.
A ABD Ulusal Bilim Vakfı-desteklenen çalışma, yayınlanan Doğa Jeolojisi ve deniz jeofizikçisi Alastair Graham liderliğindeki Güney Florida Üniversitesi, endişe nedeni ekler. İlk kez, bilim adamları buzulun önündeki deniz tabanının kritik bir alanını yüksek çözünürlüklü olarak haritaladılar, bu da onlara Thwaites’in geçmişte ne kadar hızlı geri çekildiğini ve hareket ettiğini gösteren bir pencere sunuyor.
Çarpıcı görüntüler, bilim için yeni olan ve Thwaites’in geleceğine bir tür kristal küre görünümü sağlayan jeolojik özellikleri gösteriyor. Ekip, buzulun ön kenarı geri çekilip günlük gelgitlerle aşağı yukarı sallanırken ayak izleri gibi oluşturulan 1.500’den fazla paralel sırtı belgeledi.
Graham, Thwaites’in geri çekilme oranının, buzulun geçmişindeki en hızlı değişim oranlarına kıyasla küçük olduğunu söyledi.
Ekip, Thwaites’in geçmişini anlamak için kutup okyanusunun 700 metre (yarım milin biraz altında) altında iyi korunmuş 160 kaburga benzeri oluşumu analiz etti. Araştırmacılar, bölgenin gelgit döngüsünü hesaba kattıklarında, her gün bir kaburga oluşmuş olması gerektiğini gösterdiler.
Ekip, batık nervürlerden oluşan bu alandan, son 200 yıl içinde bir noktada ve altı aydan kısa bir süre boyunca, buzulun yılda 2,1 kilometreden (1,3 mil) daha fazla bir oranda geri çekildiğini çıkardı – oranın iki katı 2011 ve 2019 yılları arasında uydular kullanılarak belgelenmiştir.
Graham, “Sonuçlarımız, Thwaites Buzulu’nda son iki yüzyılda ve muhtemelen 20. yüzyılın ortalarında çok hızlı geri çekilme darbelerinin meydana geldiğini gösteriyor.” Dedi.
Görüntüleri ve destekleyici jeofizik verileri toplamak için ABD, Birleşik Krallık ve İsveç’ten bilim adamlarını içeren ekip, araştırma gemisinden görüntüleme teknolojisi yüklü son teknoloji ürünü bir robotik araç fırlattı. Nathaniel B.Palmer. Bu çaba, Uluslararası Thwaites Buzulu İşbirliği’nin 2019 keşif gezisinin bir parçasıydı.
“Bu olağanüstü içgörüler, topraklama hattı geri çekilmesi için hız sınırına ilişkin anlayışımızı geliştiriyor. [the region where a glacier transitions from grounded ice sheet to freely floating ice shelf]NSF’nin Kutup Programları Ofisi’nde program direktörü olan Paul Cutler, “Bu araştırma, Thwaites Buzulu’nun önümüzdeki on yıllardaki kaderini tahmin etme zorluğunda bize rehberlik eden jeolojik kayıt vaadini yerine getiriyor.”