Çoğu bitki için, karbondioksit bir steroid gibi davranır: ne kadar çok alırlarsa o kadar büyürler. Ancak yeni bir çalışmada, Smithsonian Çevresel Araştırma Merkezi’ndeki bilim adamları, Villanova Üniversitesi ve diğer kurumlar bataklıklarda garip bir şeyler olduğunu keşfettiler. Daha yüksek karbondioksit seviyeleri altında, daha büyük gövdeler üretmek yerine, bataklık bitkileri daha fazla ve daha küçük gövdeler üretti.
Yayınlanan bir makalenin yazarları, sonuçların beklenmedik olduğunu söylüyor. Doğa İklim Değişikliği. Bilim adamları yıllardır karbondioksitin bataklık bitkilerinin toplam biyokütlesini artırdığını biliyorlardı, bu nedenle tek tek bitkilerin de büyüdüğünü düşünmek doğal görünüyordu.
Araştırmacılar, iklim değişikliği konusunda dünyanın en uzun süredir devam eden saha deneylerinden birine ev sahipliği yapan “Küresel Değişim Araştırma Sulak Alanı” adlı bir gelgit bataklığı üzerinde çalıştılar. Ekolojistler deney odalarının içinde 30 yılı aşkın bir süredir karbondioksit seviyelerini artırıyorlar. Bataklık bitkilerinin, günümüzün neredeyse iki katı karbondioksit seviyelerine sahip bir dünyada nasıl büyüdüğünü izliyorlar – yüzyılın sonuna kadar görebileceğimiz seviyeler.
Bilim adamları her yıl odalardaki bitkileri topluyor ve toplam biyokütlelerini, gövdelerini, köklerini ve diğer önemli özelliklerini ölçüyorlar. Otuz yıllık verilerle biyologlar, yüksek düzeyde karbondioksit içeren odalarda bataklık sazlarının toplam biyokütlesinin %20 arttığını fark ettiler. Daha zengin karbon dioksit, bataklık sazlarını daha kalın kümeler halinde daha fazla gövde büyütmeye teşvik ediyordu. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, tek tek gövdeler %16 oranında küçüldü.
NSF’de program direktörü olan Betsy von Holle, “Atmosferik karbondioksit ve nitrojendeki artışlarla bireysel bataklık bitkileri küçülür ve yoğunlaşır, genel bataklık biyokütlesi ve yüksekliği artar” diyor. Çevre Biyolojisi Anabilim Dalı, araştırmayı finanse eden. “Bataklıkların nasıl daha dayanıklı hale gelebileceğini anlamak, deniz seviyesinin yükselmesine kıyı tepkisini anlamak için önemli etkilere sahiptir.”