Çoğumuz çukurların kaçınılması gereken bir şey olduğunu düşünüyoruz.
Ancak bazı çukurlar korunmaya değer. ABD Ulusal Bilim Vakfı, ekolojik ve ekonomik açıdan önemli olan ancak iklim değişikliği ve arazi kullanımı tehdidi altında olan çayır çukurlu sulak alanları incelemek için araştırmacılara fon sağlıyor. Ekibin yakın zamanda çalışmalarını konu alan kısa filmi ödüle layık görüldü. 2024 Çevresel İletişim Büyük Ödülü Amerikan Çevre Mühendisleri ve Bilim Adamları Akademisi'nden.
Prairie çukurlu sulak alanları, Kanada'dan Yukarı Ortabatı eyaletlerine kadar uzanan otlaklardan oyulmuş milyonlarca su havuzunu içerir. Bu benzersiz özellikler, Pleistosen veya son Buzul Çağı sırasında buzulların geri çekilmesi ve arkalarında yumuşak kil, silt ve kum bırakmasıyla oluştu; bu alanlar, alan suyla dolduğunda çöküntüler oluşturdu.
Artık çukurların kenarlarında sazlıklar ve sazlar büyürken, ortada su altında ve su bitkileri yaşıyor. Çukurlar, Kuzey Amerika göçmen su kuşlarının %50'sinden fazlasına ev sahipliği yapıyor ve çeşitli sürüngenlere ve omurgasızlara ev sahipliği yapıyor.
Minnesota Üniversitesi'nde profesör olan Bill Arnold ve ekibi, bu hayati yaşam alanlarının iklim değişikliğine nasıl tepki verdiğini incelemek için çukurların ortasına doğru kürek çekiyor ve örnekler topluyor.
Arnold filmde şöyle diyor: “Dışarıdasınız ve sadece günlük sınıf, ofis, laboratuvar yerine yaban hayatını görebilir, yağmuru hissedebilir, rüzgarı hissedebilir ve çevrenin bir parçası olabilirsiniz.”
Daha yüksek sıcaklıklar çukurlardan karbondioksit ve metan salınımına neden olarak iklim değişikliğine daha da katkıda bulunabilir. Ekip aynı zamanda bu sulak alanların kimyasının ve mikrobiyolojisinin, karbon depolama ve işleme, gübre ve kirletici madde akışını etkili bir şekilde filtreleme yeteneklerini nasıl etkilediğini de araştırıyor.