Şili'de inşaatı devam eden ve ABD Ulusal Bilim Vakfı ile ABD Enerji Bakanlığı Bilim Ofisi tarafından finanse edilen bir araştırma tesisi olan Vera C. Rubin Gözlemevi, 27 Nisan 2024'te en büyük aynasının başarılı bir şekilde kaplanmasıyla önemli bir kilometre taşına ulaştı. gümüş ile. Artık yansıtıcı olan 8,4 metrelik birincil-üçüncül ayna (yaklaşık bir tenis kortu genişliğinde) farklı eğriliklere sahip iki optik yüzeye sahip olduğu için bu adı almıştır.
Çok aşamalı kaplama işleminin tamamlanması, Rubin Gözlemevi'ni, evrenin çoğunluğunu oluşturan ve henüz aydınlatılamayan karanlık enerji ve karanlık maddenin doğası gibi uzun süredir devam eden bilimsel gizemleri çözmek için gereken verileri sağlama hedefine yaklaştırıyor. doğrudan görüldü. 2025 yılında Rubin Gözlemevi'nin, şimdiye kadar yapılmış en büyük dijital kamerayı kullanarak Güney gökyüzündeki görünür her gök nesnesini izleyerek evrendeki değişiklikleri dikkatlice izlemek üzere 10 yıllık görevine başlaması planlanıyor.
Rubin Gözlemevi NSF program direktörü Edward Ajhar, “Bu dönüm noktası sadece inanılmaz bir mühendislik başarısını değil aynı zamanda dönüştürücü yeni bir bilimsel ilerleme çağına doğru atılmış önemli bir adımı temsil ediyor” diyor.
Rubin Gözlemevi'nin birincil-üçüncül aynası 3,4 metrelik ikincil aynayla çalışacak ve yakın zamanda tamamlanan Eski Uzay ve Zaman Kamerası Araştırması. Kamera, Enerji Bakanlığı'nın üretildiği Kaliforniya'daki SLAC Ulusal Hızlandırıcı Laboratuvarı'ndan Şili'deki Cerro Pachón Dağı'ndaki Rubin Gözlemevi'ndeki yeni evine taşınıyor.
Yetenekli bir ekip, daha önce 2019 yılında ikincil aynayı kaplamak için kullanılan gözlemevi içindeki özel yapım 128 tonluk kaplama odasını kullanarak ayna kaplama işlemini gerçekleştirdi. Artık en büyük aynasında yansıtıcı kaplama bulunan Rubin, bir Evreni hareket ettiren görünmez karanlık enerjiyi açığa çıkarmaya yardımcı olacak yeterli kozmik veriyi toplamaya yönelik nöbetçi görevine başlamaya büyük bir adım daha yaklaştık.