Tropik bölgelerde yılda 100 milyondan fazla yıldırım düşüyor
Bilim insanları Smithsonian Tropikal Araştırma Enstitüsü Panama’da tropik bölgelerde yıldırım çarpmalarının yerlerini gösteren dramatik haritalar yayınladılar.
Yer ve uydu verilerine göre, ABD Ulusal Bilim Vakfıtarafından finanse edilen araştırmacılar, her yıl karaya 100 milyondan fazla yıldırım düşmesinin, Yengeç Dönencesi ile Oğlak Dönencesi arasındaki bölgedeki ormanları ve diğer ekosistemleri kökten değiştirdiğini tahmin ediyor. Sonuçlar şurada görünür: Küresel Değişim Biyolojisi.
NSF’nin Çevre Biyolojisi Bölümü’nde program direktörü olan Matt Kane, “Bilim adamları yıldırım fiziğini nispeten iyi anlıyorlar, ancak ekolojik önemi takdir edilmedi” dedi. “Bu çalışma, orman ağaçlarının, özellikle de büyük olanların, yıldırım çarpmalarından ölmeye özellikle yatkın olduğunu ortaya çıkarmak için yeni, yüksek teknolojili sensörler kullandı. Küresel karbon döngüsünü modellerken bunun dikkate alınması gerekiyor.”
Yıldırımın ekolojik önemini incelemek çok zor olduğundan, araştırmacıların genellikle enerjilerini kuraklık, yangın ve şiddetli rüzgarlar gibi daha belirgin rahatsızlıklara odakladıkları tropikal ormanlarda bir değişim ajanı olarak göz ardı edilmiştir.
STRI ekolojisti Evan Gora, “Yıldırım, ormanların biyokütleyi ve dolayısıyla karbonu depolama yeteneğini etkiler, çünkü en büyük ağaçlara çarpma eğilimindedir” dedi. “Ve yıldırım çarpmaları da savan ekosistemlerinde çok önemli olabilir.”
Bilim adamları, çarpma yerleri ve 92 yıldırım çarpmasının yerdeki etkileri hakkındaki uydu verilerine dayanarak, yıldırımın her yıl yaklaşık 832 milyon tropikal ağaca zarar verdiğini tahmin ediyor. Ağaçların kabaca dörtte biri muhtemelen yaralarından ölüyor.
Araştırmacılar daha sonra yıldırım çarpma sayısı ile ekosistem türü, biyokütlesi ve yağış ve sıcaklık gibi iklim değişkenleri arasında bir bağlantı olup olmadığını sordu. Yıldırım çarpmalarının ormanlarda, savanlarda ve kentsel alanlarda otlaklara, çalılıklara ve tarım alanlarına göre daha sık olduğunu bulmuşlardır.
Daha fazla yıldırım düşen ormanların dönüm başına daha az büyük ağacı vardır. Çalışmanın ortak yazarı Helene Muller-Landau, “Bu, yıldırımın tropikal orman dinamiklerini ve yapısını etkileyen büyük bir rahatsızlık olduğuna dair bugüne kadarki en iyi kanıt” dedi. “Çalışmamızın yıldırımın toplam etkisini büyük ölçüde hafife aldığından şüpheleniyoruz. Yıldırım çarpmaları, yalnızca tropikal ormanlarda değil, diğer tropikal ekosistemlerde de orman biyokütlesi/karbon döngüsünde önemli bir rol oynayabilir.”